双子魔女（仮）のわがままアプローチ

「あ……、」

「けいちゃんっ！　それ、かっこいい姿ね！」

「けいくん、うちで働く気になったの？」

　双子の姉妹が、向かい合わせでテーブルを挟んで座っていた。姉は両肘をついて、妹は背筋をぴんと伸ばして礼儀正しく。……双子だけど見分けられないわけじゃない。

　妹の方は姉と比べたら髪も短く、結ばずに下ろしている。色もほんのちょっとだけ明るい赤髪なのだ。なにより、妹の方はおれのことをけい『くん』と呼ぶ。

　どうしてかは分からないけど……。

「いや、働く気はないって……今だけ臨時で――」

　テーブルにホールケーキを置く。

　そこで気づいた……「あれ？」

「どうしたの、けいちゃん？」

　広い部屋、少し物足りないけど、手作り感があるパーティ会場だった。

　姉妹が協力して作ったのだろうか。……だろうなあ、もしもメイドや執事に言えば、もっとプロ級の腕前でセッティングしてくれるだろうし。

　でも、そうはしなかった。見映えではなく手作りという愛を重視したのかも――飾り付けと一緒に、『誕生日おめでとう　ベリー＆ショコ』の文字があった。

　……姉妹がお互いのことを祝うつもりで…………え、今日、誕生日なの？

　思っただけのつもりが口に出ていたらしい。

「そうだよ、誕生日なの。――あ、そのバラ……、もしかしてけいちゃんも祝ってくれるってことー？」

「けいくん、女の子にプレゼントでバラを渡すなんて……男前ね」

「いや、おれ、さっき拉致されたんだけどさ……え、知ってるよな……？」

　ふたりの指示じゃなかったのか？　じゃあ、おれは誰にどうしてこの屋敷まで拉致されたんだ……？　謎が謎を呼ぶ――が、分からないことを考えても仕方ない。

　今は、一年に一度の記念日だ。

　たとえ魔女でも、誕生日は祝うべきだろう。

「――ま、いいか。じゃあこれ、あげるよ……バラ。あとこれもあるんだけどさ……」

　執事服の内側にしまっておいた、首からかける茎の輪と花飾り。それをふたりの首にかける――さらには小さなろうそくを、ケーキの上に立てて、マッチで火を点ける。

　準備がいいね、と言われたけど、偶然だ。後々役に立つだろう、と思って持っていたけど、まさかこんな風に活躍するとは夢にも思っていなかった。

　ふたりが今日、誕生日である、という前提はまったく頭になかったしな。

　道具だけ見ると、まるでおれが用意したみたいだった。

「けいちゃんが準備したサプライズパーティーみたいだね」

「いや、そんなつもりじゃないけど……」

「けいくん、サプライズを企てるなんて、かわいいね」

　魔女ふたりがおれを見ながらくすくす笑う。

　くすくす、だけど、バカにした感じは一切なかった。

　ふたりともが、「ありがとう」と言ってくれた。……サプライズのつもりがないのに、結果、サプライズみたいになったから……、感謝されるようなことはしていないよ。

　まあ、こうして誕生日だと知ったなら祝いたいけどね。

「けいちゃん、私たちのこと好きすぎよね」

「普段のいやよいやよも……好きのうちなの？」

「だって普段は血を吸わせろとか言うからさ……それに、おれを使って魔女の儀式を成立させようとするじゃん。そりゃ嫌だろ、どうなるか分からないんだし」

　魔法、儀式……せめてなにが起こるのかだけは教えてほしいんだけど。

「――けいちゃんを魔女にする、と言ったら？」

「え、魔女？　……おれ、男なんだけど……」

「性別も変えちゃう魔法もあるんだよね――実際にやるなら準備が大変だけど」

「そんな魔法があるのか……だとしても嫌だけど！？　女になんてなりたくないよ！」

『女、なんて？』

　あ、地雷を踏んだ？

　魔女、というか女性全般の地雷だ。

「いや……その……だって女になったらさ……」

　男として生まれたんだし、最低限、ロマンを叶えてからだ。

　女になるとしても、それから――。

　なるなら、の話だけどな。ならなくていいならならないよ。

「言い方が悪かったね、ごめん……」

「素直に謝れるのがけいくんの良いところ。許す。ほら、一緒にケーキ食べよ」

「いいの？」

「そのためのホールケー……あ」

「？？」

　妹のショコが、しまった、みたいな顔をしたけど……なにが？

「いいから、けいちゃん、早く座って食べようよ――――はいあーん」

　姉のベリーが、フォークで生クリームを取っておれの口元へ……

　そのあーんはなんのために！？

「儀式のためよ、これでけいちゃんを使い魔にするの」

「女じゃなくて今度は使い魔か！？　じゃあ、翼とか尻尾とか生えるのか！？」

「そういうイメージなの？　……まあでも、うふふ、どうなのかなー？」

「使い魔のけいくん……うん、すっごい欲しい」

　妹もまた、フォークでスポンジ部分を取り出しておれの口元へ寄せてくる。

　姉からは生クリーム……合わせてケーキが完成するわけだ。

　そのためにはこのあーんを受け入れなければいけないわけで……うーん……、あーん。

　ぱく、と、おれは誘惑に抗えずに食べてしまった。

　これが儀式なら、おれは使い魔への一歩を踏み出したことになる……いいのかな……？

「けいちゃん、せっかくだし、三人で写真とろっ、スリーショット！　いいでしょ？」

「撮ろうよけいくん。これも儀式だよ。魔法に必要なの」

「儀式なら仕方ないか……って、言っておくけどおれは女にも使い魔にもなりたくないぞ！？」

「賢くなる魔法……もあるよ？」

「その魔法は欲しい！　――次、なにすればいい！？」

　現金なやつ、と思われても仕方ない。実際、現金な考えだし。

　賢くなる魔法は魅力的だ。

　相手が魔女だから、どんな代償を支払わされるかは分からないけど……

　その代償を払ってでも欲しいものである。

　賢くなれば――おれはもっと、魔女を理解できるはずだから。

「けいちゃん」

「けいくん」

「あ、呆れないでよ、ふたりとも……」

「賢くなりたいなら」

「魔法をかけてほしいなら」

『――もっともっと、たくさんの儀式をしないとね』

＃

　実際のところ、アレクサンドラ姉妹は魔女なんかではない。

　本当に。

　ただのヨーロッパ生まれの日本育ちの女の子――姉妹である。

　そんなふたりの魔女設定を、なぜか信じているのが「けいちゃん（けいくん）」こと一色（いっしき）景（けい）であった。

　色々と勘違いやタイミングなどで動かぬ証拠（らしきもの）を見た彼は、ふたりのことを魔女だと信じてしまった。

　誤解なら早く解いた方がいいのだが、アレクサンドラ姉妹は誤解を解かぬまま、魔女として彼と接している――なぜか。

　だって……、魔女設定でいた方が、アプローチできるから。

　魔女でいないと惚れた彼に声をかけられないから。

　儀式という設定がなければ、大胆なこともできないから――

　姉妹には必要な嘘だった。ロールプレイングだった。

　だから、この設定は続くのだ。

　アレクサンドラ姉妹の魔女ごっこは、一色景が疑うまでは、どんなに嘘みたいな設定でも続くのだろう。

　――まったくもう、と嬉しそうに姉が言った。

　――ほんとにね、と妹もまた、微笑みながら言ったのだ。

『魔法にかかったのは、こっちよ』

　・・・　おわり