この夜を、神様に奪わせない

戦場への帰還

ライブハウス『デッドヒート』。かつて「お遊戯会」と鼻で笑われたその場所に、5人は再び立っていた。

対バン相手は、あの圧倒的な実力を見せつけた「アイアン・ヴェイン」。フロアは「あの無謀な女子高生たちが、伝説の娘を連れて戻ってきた」という噂を聞きつけた観客で膨れ上がっている。

「準備はいい？ 互いの喉を掻き切る準備は」　

カノンが冷たく言い放ち、ユイは深く頷く。リンはスティックを回し、アンは真っ赤なギターを低く構えた。

そしてナツミが、フロントのセンターへ。その隣には、同格の存在感でアンが並ぶ。

神の領域、その先へ

一瞬の静寂の後、リンの爆速のカウントが空気を爆破した。

始まったのは、カノンが書き下ろした新曲。

《孤独なふちで 響き合う二つの絶唱（こえ）》

アンのギターが叫び、同時に彼女の鋭い歌声が空気を切り裂く。それに食らいつくように、ナツミの熱い咆哮が重なる。　

二人の声は、時に競い合い、時に寄り添い、螺旋を描いて上昇していく。ユイのベースが地鳴りのように底を支え、リンのドラムが観客の心音を無理やり書き換えていく。

観客席から息を呑む音が聞こえる。

それはもはや「上手い」という次元を超えていた。互いを認めない、譲らない。その強烈な《エゴ》と《プライド》が、一人では絶対に到達できない《神の領域》へとバンドを押し上げていた。

未来の果てまで

サビに差し掛かった瞬間、ナツミとアンの視線が交差した。

憎しみでも、拒絶でもない。ただ「この瞬間、あんたより輝いてやる」という、音楽家としての純粋な敬意。

《私について来なさい、運命のその先まで！》

二人の声が完璧に重なった。

体育館でのライブが「奇跡」だったなら、今この瞬間の音は「必然」だった。バラバラだった5人が、カノンの言葉を血肉にし、自分たちの足で運命をねじ伏せた。

《未来の果てまで 強くなる想いに 弱気な私は出番がない》

演奏が終わった瞬間、ライブハウスを揺らしたのは、地鳴りのような歓声と拍手だった。かつて彼女たちを冷笑したプロのバンドマンたちも、ただ呆然と立ち尽くしていた。

終わらない残響

ステージを降りた後、バックヤードで5人は肩で息をしていた。

「……あんた、ちょっとはマシな歌うようになったじゃない」

アンが顔を背けながら言うと、ナツミは笑いながら返した。

「あんたのギターこそ、私の声の邪魔だったわよ」

二人はまだ言い合っている。けれど、その指先は小さく、確かな達成感に震えていた。

「……これからどうするの？ 私の言葉、まだ余ってるけど」

カノンがノートを広げる。

「当たり前でしょ。まだ始まったばかりよ」

ユイが微笑み、リンがスティックを鳴らす。

ナツミはライブハウスの汚れた天井を見上げ、心の中で呟いた。

《渇いた心に駆け抜けた想い》は、もう止まらない。

神様さえ知らない未来の果てまで、この5人の音はどこまでも響き続けていく。