衝突という名の調和

音楽室に響き渡る音は、もはや「練習」ではなく「合戦」だった。

アンのギターはナツミを切り裂こうと鋭く唸り、ナツミの歌声はアンを飲み込もうと高く吼える。リンのドラムがその火花をさらに煽り、室内は爆発寸前の熱量に包まれていた。

リズムを支えるユイだけが、その異変に気づいていた。

（……信じられない。ぶつかり合っているのに、一瞬だけ、耳が痛くなるほどの『正解』が鳴ってる……）

それは、互いを叩き潰そうとする二人のエゴが、限界を超えて一つに重なった瞬間にだけ現れる、《神のみぞ知る領域》。一人では決して到達できない、残酷なまでに美しい共鳴（レゾナンス）だった。

譲れないプライド

演奏が止まった瞬間、二人は互いを睨みつけた。

「……今の、私のギターを無視して走ったでしょ」

「あんたこそ、私の声を潰そうとしてボリューム上げたじゃない！」

ユイが「今の、凄く良かったよ！」と仲裁に入るが、二人は「あんなのと一緒にするな」と同時に顔を背ける。才能が強すぎるゆえに、混ざり合うことを敗北だと思い込んでいるのだ。

カノンの宣告

その時、端で静観していたカノンが立ち上がり、二人の間にノートを投げ出した。

そこには、これまでの激しい曲調とは一線を画す、静謐でいて狂気を感じさせる旋律と歌詞が綴られていた。

「いつまで子供みたいな喧嘩をしてるの。見苦しい」

カノンの冷徹な声が響く。

「……これ、デュエット曲？」ナツミがノートを覗き込む。

「そう。一人では絶対に歌いこなせない。二人の声が重なり、競い合い、互いの喉を掻き切るような高音でなければ成立しない曲よ。《私について来なさい》なんて安い言葉じゃない。《死ぬ気で私に喰らいつきなさい》という曲」

残酷なまでに美しい「呪い」

カノンはアンのギターのネックを指先でなぞり、ナツミの目を真っ直ぐに見据えた。

「アン、あなたのプライドは、ナツミの声を殺すためのもの？ ナツミ、あなたの歌は、アンを従わせるためのもの？……笑わせないで。そんな低い次元で鳴らすなら、私の言葉を返して」　

カノンが突きつけた新曲のタイトルは――『二律背反のヘヴンリー』

「この曲を完璧に表現してみせなさい。それができないなら、あなたたちはただの『似た者同士の喧嘩っ早い素人』よ」

ナツミとアンは、ノートに書かれた歌詞を読み込み、同時に息を呑んだ。

そこには、二人が隠していた孤独も、渇望も、そして互いへの「認めざるを得ない敬意」も、すべて暴き出されていた。

「……面白いじゃない。カノン、あんたのこの『呪い』、私が解いてあげるわ」

アンがギターを構え直す。

「私だって……この言葉、他の誰にも歌わせたくない」

ナツミがマイクを握り直した。

二人の女王が、初めて同じ「地獄」を見る覚悟を決めた瞬間だった。