月に契約を夜に代償を

やっぱり夜は静かだった。契約を交わした夜の次の日も、その次の日も次の日も。街は何事もないかのように動いている。人は笑い車は行きかい、街灯は同じ場所で同じ明るさを保っている。

私を置き去りにしたまま、世界は動いている。

「……これも……慣れるのかな」

誰に向けたわけでもない言葉を吐き出す。胸の奥はもう熱を持たない。代わりに夜と同じ温度になっていた。

《無理に慣れる必要はない。》

背後でも、頭の中でもない。冴の声はもう隣にある。

「……でも、もう前みたいには戻れないんだよね」

《あぁ。お前はもう夜を"外側"から見ることは出来ない。》

足を止め空を見上げる。月は相変わらず白く、冷たく浮かんでいる。何も語らない顔で浮かんでいる。

「ねぇ……冴」

《なんだ夜羽》

「夜が裂けなかったら……私は、どうなるの？」

《……何も起きない。》

その答えに少しだけ肩の力が抜ける。

「……そっか。」

《……だが、裂けた夜を見逃す事はもう出来ない。》

冴の声がほんの僅かに低くなる。胸の奥が静かに応えた。それは恐怖でも痛みでもない。"理解"だった。

「……見てしまうんだね。きっと。」

《あぁ》

「……気づいて、呼んで……縫う。」

《それが夜羽の立ち位置だ。》

私は目を瞑って息を吸う。人の夜と、境界の夜。その狭間に立つ感覚は不安定なはずなのに妙に落ち着いていた。

「……冴」

《なんだ夜羽》

「……私、ちゃんと選んだんだよね」

《……あぁ。選ばされたのではない。夜羽、お前が踏み込んだ。》

冴の声は変わらない。でも確かに肯定するものだった。なら……それなら……

「……私は、逃げないよ。」

怖くても、迷っても。それでも夜が裂けたら呼ぶ。

「……冴、次の夜も……よろしくね」

《あぁ、夜羽。呼ばれた時、俺は必ずそこに居る。》

月光が少しだけ揺れた。ならもう迷う必要はない。私は歩き出す。人の夜の中を、でも確かに境界を踏みしめながら。

きっと夜はこれからも裂ける。そのたびに私は夜を縫って私は変わる。それでも……夜が守れるならもうなにも怖くはない。

私は今日も夜を見上げる。

呼ぶべき名前を、胸の奥に抱えたまま。