『些細な事』

　アダムは疲れると、口数が減る。特に、冗談や皮肉のレパートリーが減る。

　だから――

「……え、これくれるんすか？」

「嫌いでなければ」

「ヤクルト……」

「疲れが取れるぞ」

「……」

　デルタは、水を飲む回数で精神状態がわかる。

なお、それを指摘するとセクハラ扱いされるので注意されたし――。

「何これ、アタシ水に甘いの入れんのヤなんだけど」

「ゆず、と言って、レモンに次ぐ香り高い柑橘なんだ！

　いいからちょっとは炭水化物を口にしろ！　あと、喉にもいいらしい」

「いただくわ」

　アンナは、吐く息の長さが普段より3秒ほど長くなる。

そして伏し目がちになり、事務書類にミスが目立つようになる。だから――

「アンナ様、ローレン様からお届け物が……」

「何？　急ぎの確認資料はなかったはずだけど……」

「まあ！　綺麗な花茶！　早速お湯を沸かしてまいりますね！」

「……相変わらずね……。その優しさが裏目に出ないと良いんだけど」

　エメは、コンディションが悪いと自室に籠って出てこない。

だが、そこまで陥るまでに、人の視線から逃れようとする。

「すまん、ホットミルクを作りすぎた。君も飲まないか？」

「――恐縮です」

「何がだ？」

「――いえ」

＊

エメの手記による情報。

　ローレンの不調は比較的わかりやすい。

　普段から落ち込むと、あからさまにじめじめとしたオーラや、恨み節を表現しがちな彼だけれど、絶望感に襲われるとむしろ、人形のように動かない。

アダム

「ローレン導師、はい、処方箋～」

デルタ

「こういうのが好きなんて、可愛い所あるじゃない～？　召・し・上・が・れ☆」

＜箱で買っておきました。自室に送付してあります。アンナより＞（メール）

　教会の方に顔を出す余力も無く、ラボの自席で呆然と手のひらを見ていたら、同僚の皆が何故か、ミルクキャンディーを大量に持ってきた。

　誰から僕の趣向情報が漏れたかは――明らかすぎるから言及しないとして。

　父が騙され、破産し、地方の邸宅から王都へ引っ越して、慣れないながらも労働をはじめたばかりの頃だった。

　母が毎朝、この飴を持たせてくれた。

　彼女は非常に厳しく、相容れない部分もある人で、未だ複雑な感情になる事も多い。しかし、その飴には確かに、母の愛がこめられていたと僕は確信している。

　エメ

「すっごい量のミルクーキャンディー！！　今、スパイスいっぱいのチャイ入れますね！　キャンディーパーティーされますか？　それとも、お一人になりますか？」

ローレン

「……段ボールいっぱい＋アルファの飴を一人で食べる姿…それはそれで悲壮感が漂うだろ！　君も付き合いなさい」

エメ

「御馳走様です！！」