最底辺探索者キース　　第二部：別世界編「招かれた異界」

裂け目の向こうは、白かった。

光ではない。

闇でもない。

ただ、“余白”のような空間。

境界が崩れる音が、背後で遠ざかっていく。

振り返れば、もう異界は見えなかった。

「……越えた、のか」

キースの声は、久しぶりに“音”として響いた。

足元には、確かな感触がある。

空気があり、重力があり、方向がある。

【世界定着：進行中】

【役割情報：未付与】

ミィが地面を踏みしめ、短く鳴いた。

黒猫は周囲を確認し、シャオは安堵したように息を吐く。

「探索者じゃない世界、か」

頭の奥に、スキルの反応はない。

〈まねきねこ〉は沈黙したままだ。

だが――

不安は、なかった。

「不思議だな」

キースは呟く。

「力も、肩書きも、帰る理由もないのに」

それでも、立っている。

歩ける。

隣には、猫たちがいる。

ミィが前に出る。

黒猫が横に並ぶ。

シャオが、その間を埋める。

配置は、自然だった。

誰も命じていない。

誰も導いていない。

「……ああ、そうか」

キースは、ようやく理解した。

世界を越えるものは、力じゃない。

役割でもない。

選択ですらない。

“関係”だ。

同じ世界に属さなくなっても、

同じ役割を持たなくなっても、

一緒に選んできた時間は、消えない。

それが、境界を越えた。

遠くに、風景が見え始める。

知らない大地。

知らない空。

だが、恐怖はない。

「行こう」

キースの言葉に、猫たちは当然のように応じた。

探索者ではなく、

英雄でもなく、

世界の管理者でもない。

ただ――

世界を越えても、並んで歩ける存在。

異界は崩れ、

境界は消え、

役割は失われた。

それでも残ったものがある。

それこそが、

どんな世界でも通じるもの。

キースと猫たちは、新しい世界へ歩き出す。

名もない旅人として。

そしてこの旅は、

終わりではない。

――ここから先は、

**第三部「時間経過編」** が待っている。

語られない伝説と、

名を残さない最終章へ。

（第二部・完）