最初に壊れたのは、道だった。

踏みしめたはずの足場が、意味を失う。

前へ進んでいる感覚も、後ろへ戻る感覚も、同時に崩れていく。

「……来たな」

キースは、立ち止まらなかった。

止まるという選択肢そのものが、消えつつあったからだ。

【世界間境界：不安定】

【位相差：拡大中】

ミィが低く鳴く。

黒猫は、空間の“継ぎ目”を見つけようとするが、どれもほどけ始めている。

シャオは、不安を押し殺すように、必死に歩いた。

色が、剥がれ落ちる。

音が、意味になる前に崩れる。

異界は、もう均衡を保てていなかった。

「……俺たちが、引き金か？」

キースの問いに、答えはない。

だが、理由は分かっている。

役割を限定し、

代価を支払い、

境界を“またいだ”存在が、ここに残り続けている。

異界は、本来、通過点だ。

留まる場所ではない。

空間が、裂ける。

だが、それは出口ではない。

“区別”が、消えている。

こちらと向こう。

内と外。

戻ると進む。

すべてが混ざり、溶け合っていく。

【崩壊段階：不可逆】

ミィが、キースの前に出た。

黒猫が反対側を固め、シャオが中央に入る。

――守る配置。

「……ありがとな」

キースは、苦笑した。

探索者でなくなっても、

導かなくなっても、

守られる側になることは、拒まれなかった。

空間の奥で、“存在”が揺れる。

かつて彼らを招いた、輪郭だけの意思。

「選択が、過ぎた」

責める響きはない。

ただ、事実を告げているだけだ。

「この世界は、閉じる」

「出口は？」

キースの問いに、沈黙。

――出口は、一つではない。

――だが、選べるのは、一つだけ。

周囲に、複数の“裂け目”が生まれる。

それぞれが、違う世界へと繋がっている気配。

元の世界。

別大陸。

そして――未知。

「……選択肢、減らすのは得意だな」

キースは、猫たちを見る。

ミィは、迷いなく前を見る。

黒猫は、戻る方向を一度だけ確認する。

シャオは、二匹の間に立った。

「分かった」

キースは、深く息を吸う。

「境界が壊れるなら、

　俺たちは“越える側”になる」

逃げない。

閉じ込められない。

世界が壊れるなら、

壊れる前に進む。

異界が、悲鳴のような振動を起こす。

境界の崩壊は、止まらない。

だが――

選択は、まだできる。

キースと猫たちは、並んで歩き出す。

裂け目の一つへ。

それは、帰路ではない。

だが、終わりでもない。

境界が崩れる音の中で、

彼らは確かに次を選んだ。