テレポーター

「うーん」

　昼休み。

　学食のメニュー一覧を見て、俺は悩んでいた。

「中条せんぱい、何にするかまだ悩んでいるんですか？」

　横からひょっこりと顔を覗かせたのは咲夜だ。その小さな手には、既にトレーが握られており、その上にはほかほかと湯気が立ち上るうどんが鎮座している。

　まずい。

　このままでは咲夜の麺がのびる。

「悪い。すぐに行くから先に食べててくれ」

「あはは。大丈夫ですよ、ゆっくり決めてくださいね」

　学食のメニュー沢山あるから悩んじゃいますよね、と。

　咲夜は、にこにこ笑顔で俺へのフォローを口にしてから席へと戻っていく。

　その先には、既に舞や可憐が自分の食事を受け取り席に着いていた。

　くそ。

　いつの間にそんな時間が経過していたんだ。

　俺は急いで自分の注文を食堂のおばちゃんに伝えた。

☆

「遅かったわね」

「すまん！」

　舞たちの待つテーブルまで小走りで移動する。開口一番、舞の口から出たのは苦情である。本当に申し訳ない。

「だ、大丈夫ですよ。それほど私たちも待っていませんから」

　可憐、フォローしてくれるのは嬉しいけど、ちゃんと待たせたのは分かっているんだ……。

「それで、中条せんぱいは何にしたんですか？」

　咲夜が座りながらも、俺が手にしたトレーの上を覗こうと背筋を伸ばしている。勿体ぶる内容でも無いので、席に着きつつテーブルへとトレーを置いた。

「……素うどんですか」

「貴方、それで足りるの？」

　可憐は目を丸くし、舞は首を傾げている。

「中条せんぱい、もしかして具合悪いですか？」

「いや、そんなことないよ。大丈夫、ありがとう。さあ、食べよう！」

　咲夜の質問に笑って答えた俺は、手を合わせていただきますと言った。それに倣うようにして、一緒のテーブルに着いた三人も箸を手に取りいただきますと口にする。

　師匠。

　いくら学生向けの価格設定とはいえ、物価高の現状で一日５００円はきついです。