『奇跡の人（ミラクルワーカー）はママハハでした。』

---

### **小説『夜明けの交換日記』**

#### **第4話：夜明けの返事**

お母さんの命日の朝。空気はガラスみたいに張り詰めていた。食卓についた私とお父さんは、黙り込んだまま。キッチンに立つ美咲さんの背中だけが、やけに大きく見えた。

やがて、美咲さんはお皿を持たずに、私の前にやってきて、まっすぐに私の目を見た。その瞳は少し潤んでいたけれど、昨日までの迷いは消えて、凪いだ湖のように静かだった。

「三月ちゃん」

凛とした声だった。

「聞いて。遥お姉ちゃんはね、もうここには帰ってこないの」

心臓が、氷水でぎゅっと掴まれたみたいに冷たくなった。知ってる。そんなこと、本当はもうずっと前から、分かってた。でも、誰にも言われたくなかった。

「でもね、それは三月ちゃんを一人ぼっちにするためじゃない。あなたが、ちゃんと前を向いて、新しいお母さんと笑って、幸せになるために、遠いところから見守ってくれてるんだよ。それが、あなたのお母さんの、本当の願いだから」

それは、魔法の呪文なんかじゃなかった。

日記に書かれた答えでもない。

美咲さん自身の、心の底からの、本当の言葉だった。

「う…、うわあああああん！」

堪えていたものが、全部壊れてしまった。私は椅子から転げ落ちるように床にうずくまり、声を上げて泣いた。

「帰ってくるって言ったのに！ 約束したのに！ 嘘つき！」

ずっと信じていたお母さんとの約束が、本当は私を苦しめていた鎖だったなんて、知りたくなかった。

すると、温かい腕が、私の体をそっと抱きしめてくれた。美咲さんの腕だった。

「うん、辛かったね。ずっと一人で、約束を守ってて、偉かったね」

背中を優しく撫でる手。それは、雷の夜に私の耳を塞いでくれた手と同じくらい、温かかった。私は、美咲さんの胸の中で、子供みたいにわんわん泣き続けた。

＊＊＊

その夜、美咲さんは日記帳の最後のページを開いていた。

もう、姉に問いかける言葉はない。ただ、溢れる感謝と、未来への決意を、万年筆に込めて綴った。

『お姉ちゃん、ありがとう。

もう、大丈夫。三月ちゃんは、私が必ず幸せにします。

だから、安心して、ゆっくり休んでね。

私たち、二人でちゃんと家族になるから。

さようなら、お姉ちゃん』

返事が来るはずのないそのページを最後に、美咲は静かに日記を閉じた。長くて不思議な夜が、ようやく明けた気がした。

＊＊＊

翌朝。キッチンで朝食の準備をする美咲さんのパジャマの裾を、私がちょん、と引っ張った。

「あのね、きのう、これ…」

私が指さしたのは、テーブルの上の日記帳だった。不思議に思いながら、美咲さんはもう開くはずのなかったそれを手に取った。そして、最後のページを開いた瞬間、息をのむ。

自分の書いた別れの言葉の下に、私の、たどたどしい鉛筆の文字が書き加えられていた。

**『おかあさん（遥）から、いわれたの。あなたのあたらしいおかあさんは、みさきさんだよ、だって』**

美咲さんが驚いて顔を上げる。私は少し照れながらも、でも、ちゃんと伝えたくて、彼女の目をまっすぐに見つめた。そして、おずおずと、でも確かめるように、こう尋ねた。

「……お母さん、だよね？」

それは、私がずっと言えなかった言葉。美咲さんが、ずっと聞きたかった言葉。

次の瞬間、美咲さんの目から大粒の涙がぼろぼろと溢れ出した。彼女はその場にしゃがみこみ、声を上げて泣きながら、それでも最高の笑顔で叫んだ。

「そうよ！ もちろんよ！ 私が、あなたのお母さんよ！！」

美咲さんは、私の体が軋むくらい、力いっぱい抱きしめてきた。喜びと、安堵と、愛しさが爆発して、力の加減も忘れてしまっているみたいだった。

腕の中で、私は少し困ったように、でも嬉しくてたまらない声で言った。

「う……、くるしいよ、お母さん！（笑）」

そのくすぐったい響きに、美咲さんの涙は笑い声に変わった。

食卓には、優しい朝の光が差し込んでいる。

奇跡の交換日記はもうない。けれど、世界で一番温かい会話が、今、この場所で確かに始まっていた。

＊＊＊

**【エピローグ】**

誰もいない、月明かりだけの夜のリビング。

本棚の奥で、あの日記帳がふわりと光り、最後のページがひとりでに開かれる。

美咲の言葉と、三月の言葉が並んだその下に、まるで涙の滴が滲むように、優しい文字がゆっくりと浮かび上がった。

**『ありがとう』**

そのたった一言は、きらめきながら空気に溶け、静かに消えていった。

ぱたん、と日記帳は優しく閉じられ、その存在そのものが、おぼろに霞み、やがて、跡形もなく、ふっと消えた。

もう、奇跡は必要ない。

一番の奇跡は、今も子供部屋で、大好きな新しいお母さんの夢を見ながら、健やかな寝息をたてているのだから。