王女アリスの駆け落ち　～お相手は死神でした～

あれから10年が経ちました。

アリスは、

宮殿の王室の間で、

女王に即位する戴冠式（たいかんしき）に出席していました。

出席者たちからは、

お祝いの言葉が花のように咲き乱れました。

アリスは微笑んで答えました。

「ありがとう。

みなさんのおかげよ」

外の天気は、

あいにくの雷雨でしたが、

宮殿ではアリスの戴冠式が始まりました。

アリスは煌びやかな王冠をいただきながら、

心の中は不安でいっぱいでした。

なぜなら、

あのピンクの湖ほうで、

雷が特に激しく鳴り響いていたからです。

───

翌日、

アリスは10年ぶりに、

馬車に乗って、お忍びで、

ピンクの湖を訪れました。

石像になったアベルは、

昨日の雷雨に洗われたのか、

不思議なほどピカピカでした。

魔女が消えた場所は、

得も言われぬ妖しい香りが漂う、

美しい花園になっていました。

アリスは、

そこから花を摘んで、

石像に花を手向けました。

そして、

石像にくちづけすると、

なんと、

石像の魔法が解けて、

銀色の天使が現れました。

この10年のあいだに、

アベルの中に残っていた悪い心根（こころね）が、

完全に浄化されて、

銀色の天使になったのでした。

「あっ。

石像の呪いが解けた！」

「わっ。アベル。

ビックリしちゃった」

「アリス、ありがとう。

この時を待っていたよ」

「アベル、どういたしまして。

あなた、とうとう天使になったのね」

二人は再会を喜び合って、

ハグしました。

アベルは心を込めて言いました。

「アリス。久しぶりだね」

「そうね。10年ぶりかしら」

「そんなに経っていたのか」

「ほんと。10年なんて、あっという間ね」

「アリス。その王冠は、もしかして……」

「そう。私、この国の女王になったの」

「それは、おめでとう。僕もうれしいよ」

「ありがとう。

それにしても、元死神が、天使になるなんて」

「それを言うなら、アリスだって。

元じゃじゃ馬が、女王になるなんて」

二人は思わず爆笑してしまいました。

そして、二人はしばらく見つめ合っていました。

アリスは淋しげに言いました。

「久しぶりの再会。

とっても嬉しいけど、

私には守らなければいけない国があるの」

銀色の天使のアベルは頷きながら応えました。

「もちろん、分かってる。

僕にも天使としての使命がある」

「私たち、

こんなに気持ちが通じ合っているけど、

お別れが最良の選択じゃないかしら」

「僕もそう思う。

こんなに気持ちが通じ合っているからこそ、

お別れしよう」

二人は最後に、

もう一度ハグをしました。

そして、

銀色の天使になったアベルは、

天高く舞い上がると、

シャボン玉のように、

パッと消えました。

アリスはそれを見届けると、

待たせていた馬車に乗り込み、

宮殿へ帰っていきました。

二人が去ったあと、

花園に身を潜めていた、

魔女の最後の怨念のような、

真紅の蝶が舞い上がりました。

真紅の蝶は、そのまま、

ピンクの湖ほうへ舞っていくと、

つむじ風に巻き込まれたかのように、

ピンクの湖の底へ沈んでいきました。

そして、

真紅の蝶の落下は、

ピンクの湖の水面に、

美しい波紋を生み出しました。

奇しくも、

真紅の蝶の墓場となったピンクの湖は、

この10年の浸食で、

ハートの形になっていました。

それはまるで、

アリスとアベル、

それぞれの未来を祝福しているようでした。