イノシシ型モンスターを2体狩猟し、レイとオウロはペレの村に戻った。

　傭兵団の施設に向かい、クエスト達成報告を行う。

「お疲れ様です、お待ちしておりました、内容確認致します。」

「乱入もあって、2体狩猟してきました、よろしくお願いします。」

　オウロが赤い魔石を置き、受付嬢が確認を進める。

　辺りからは、ヒソヒソ声が。

「なぁ、あいつが迷い人を連れ去ろうとしてるって噂の。」

「そんなことさせるわけにいくかよ、せっかく楽して稼げるのに。」

　そんな言葉を、オウロはしっかりと聞いていた。

　そこへ、確認が終わった受付嬢から、

「お待たせしました、報酬は本来銀貨7枚でしたが、追加狩猟も含めて、銀貨12枚でのお渡しです。」

「ありがとうございます、はい、レイ君、6枚ずつ。」

「あ、ああ、こんなに貰っていいのか？イノシシ型って、虎型より弱いよな？」

「そうですね、虎型モンスターの方が強いです。基本的に、1体最低銀貨8枚ですし、先日皆様にお願いしたものは12枚のものとかでしたよ。」

「……そうなのか。」

　レイは傭兵の3人に騙されていたことを認識できたが、怒りを表すことはない。

「そうだ、レイ君はペレの村に正式に加入してる傭兵じゃないよね？」

「ええ、レイさんは臨時で参加頂いてる立場です。」

「それじゃあ、僕が彼を連れて行っても問題ないよね？」

「まあ、私がお止めすることはできませんので、お2人の判断にお任せします。」

「ありがとうございます、それじゃあレイ君、行こうか。」

　オウロに手を引かれ、レイは傭兵団の施設を出て行こうとする。

　すると、

「待てよ！そいつをどうするつもりだ！」

　入り口近くに立った2人に向け、背中から傭兵達5人に声をかけられる。

「どうって、それは僕たちの自由だろ？」

「そこの迷い人は俺たちと一緒の方が、いい世界を見れるぞ、そいつについて行っていい事があるのか？」

「……そうだね、じゃあレイ君に決めてもらおうか。」

「え、俺が？」

　オウロの言葉に、レイは目を見開く。

「そんなの、オウロが決めてくれていいーー。」

「だめだ、僕も君に無理強いをしたくない、君が君の意思で選択をしてほしい。それを、言葉にしてくれ。」

「……俺は。」

　レイの中を不安が駆けまわる。

　初めて訪れた地で生業を見つけてもらい、助けてもらった恩がある。

　しかし、利用されていることにはオウロのおかげで気付けた。

　今のレイが下した決断は、

「……オウロ、俺を連れてってくれ。」

「ああ、了解した、そういうことだ、レイ君はもらっていくよ。」

　オウロはレイを施設の外に出すと、

「あ、待てって！」

　追おうとする傭兵に対し、

　ガゴッ！という大きな足音と共にオウロが厳しい表情で睨みつける。

　その眼光は、傭兵達を怯えさせるのに適していた。

「これは僕の慈悲だ。レイ君がこの村に来てから、7回クエストに出ている。その同行者として、あなた達が毎回参加していた、そして戦闘を実際にしたのは9割がレイ君だった。それは、この傭兵団との契約違反に当たるよね。」

「な、なんでお前がそんなことーー。」

「僕は手に入れたい者は必ず手にする。そして、彼は勇気を振り絞って意見を話してくれた。言葉にするのも勇気がいるすごいことをね。だから、レイ君にも僕にもこれ以上邪魔をしてくれるなよ、チンピラ。」

　オウロも施設を出て、そのまま村を出る。

「このままカラマタに向かっていいかい？」

「ああ、ここからどのくらいで着くんだ？」

「歩いてだから、1時間くらいかな、馬があれば20分もあれば着くんだけどね。」

「オウロは馬に乗れるのか？」

「乗れるよ、レイ君は乗ったことあるかい？」

「いや、ない、と思う。」

　そこからオウロが道案内をし、レイはカラマタまで辿り着いた。

　カラマタはイリオスの世界で、特にギルドが栄えている町になる。

　ペレの村より2回りは大きな地であり、商いや鍛冶屋、自警団も多く、今のレイの目には初めて映るものばかりだった。

　町を探索する前に、オウロはレイをギルドへと連れて行く。

　そこで、1人の大柄の男と、優しい声をかけてくれる女性が1人立っていた。

「あら、お帰りなさいオウロさん。」

「帰ってきたか、オルデン。隣にいるのが、お前が話してた奴か？」

「そうだよ、はい、自己紹介をお願いしていいかい？」

「ん？あ、ああ。」

　レイは2人の前に立ち、近くのテーブルで話しているギルドメンバー達も視線を向ける。

「俺は、レイ。ペレの村で傭兵をしてた、よろしく。」

「うん、いい体つきをしているな、俺ほどではないが期待が持てるな。よしっ、まずは筋肉のつき方を確認してーー。」

「ギルド長、そんなことを始める前に大切なことがたくさん残ってますよ。登録申請やクエストのランク説明など終わらせてから、ギルド長のやりたいことをしてください。」

「さすが、ギルド長もあなたには敵いませんね。っと、そうだ、ギルドのお話をしてもらう前に。」

　オウロはレイに手を差し伸べ、レイはその手に疑問の表情を浮かべる。

「な、なんだ？」

「ようこそ、カラマタの町へ！僕たちは君を歓迎するよ、レイ君！分からないことは何でも僕達に聞いてくれ！」

「分かった、ありがとう。」

　レイの新たな生活が始まろうとしていた。