傭兵3人とレイは虎型モンスターを狩猟し、ペレの村に帰還する。

　虎型モンスターと1人で戦闘を繰り広げたレイは、肩と腹に負傷しており応急処置だけはして歩いていた。

　血は滲んでいるが、レイの顔に痛みの表情は浮かんでいない。

　周りの傭兵3人は、レイを処置することなく何かを狙っている様子だった。

　だが、レイが隙を全く出さなかったため何も起きることなく、

　30分程度歩き、ペレの村に辿り着いた。

　そのタイミングで、

「お疲れ様、迷い人。今回も活躍だったな。」

「ああ、これを受付嬢さんに渡せばいいのか？」

「いや、それは俺たちがやるからお前は治療受けてこいよ、傷が深いといけない。」

「別に、この程度なら後でいいさーー。」

「いいや！今行ったほうがいい！ほら、魔石は俺たちが渡しておくから！任せとけって！」

　レイは3人のプレッシャーに負け、虎型モンスターの魔石を渡し、治療室へ向かう。

　治療室では、

「あなた、よくあの大型モンスターと戦ってこれで済んだわね、経験が豊富なのかい？」

　治療室の女性がレイのケガを手当する。

「いや、そこまでじゃない、はずだ。」

「そうかい、まあ生きてることに感謝するんだよ。いつモンスターに命を取られるかわからないんだから。」

「分かった、助かった。」

　レイは治療室を出て、傭兵団の施設へと向かう。

　そこで、先ほどの傭兵3人と出会う。

「おう！迷い人！待たせたな！」

「ああ、どうだった？」

「問題なかったぜ！これが報酬だ、今回も助かったぞ。」

　レイは銀貨1枚もらう。

「……虎型モンスターはそんなに弱いモンスターなのか？」

「ん？まあ、この辺りの傭兵なら簡単に倒せるぜ。俺たちもちゃんとやれば難なくな！」

「そうか、ならさっきは余計なことをしたな。」

「あ、ああ、まあ、お前の活躍の場を作ってやったんだ、気にするな。」

「そういや、報酬は銀貨8枚じゃなかったか？初めて同行の時の契約で、等分するって話だったと思うんだが？」

「……気のせいだ！俺たちも銀貨1枚ずつだからよ、早く休めよ！それじゃあまたな！」

　話を逸らすように3人の傭兵はその場から去っていく。

　レイは手のひらの銀貨1枚を見つめ、

「はぁ、採算はマイナスだな。これからどうするかーー。」

「はーい、そこの人達ちょっといいかい？」

　レイと行動していた傭兵達のもとに、1人立ちはだかる者が。

「な、何だお前！」

「いやー、嘘つきはいけないなと思ってね、これなんだと思う？」

　目の前に現れた者は、手にクエストの紙を持つ。

　そこには、先ほどレイ達が達成したクエストの内容が。

「お前、何でそれをーー。」

「ねえ！後ろの君！これ、見えるかい？」

「ん？俺か？……虎型モンスターの狩猟、報酬、銀貨8枚。あれ、1人1枚だから4枚なんじゃ？」

「そういうこと、つまりこの人たちは嘘をついたってことだよね。」

　傭兵3人は冷や汗をかき呼吸が早くなる。

　嘘がバレたことに、動揺を隠せていなかった。

「な、何でそれをお前が持ってる！」

「ちょっと受付嬢さんから借りてきたんだ、それで、どうする？ここの傭兵団での契約で、同行契約を破ったら、それ相応の罰が与えられるんじゃなかったかい？」

「……ちっ、ほらよ！」

　銀貨をもう1枚男達は投げ、その場から離れようとする。

　そこへ、

「あーと、確か過去にも同様の過ちを犯してたらどうなるんだったかな？罰どころか、懲罰牢行きだったかな？」

1人の男に振り回される傭兵たち。

なんとか絞り出した言葉は、

「う、うるせえ！余所者が邪魔するな！レイ！そいつを殺せ！」

「え？クエスト対象じゃないのにか？それに、この人は危険に思えないーー。」

「俺たちがいじめられてるんだ、早く殺せーー。」

「いじめてるのは、どっちかな？」

　脅された者は、金属のグローブを装着し構える。

　その者の眼光が、男達をつま先から頭のてっぺんまで怯えさせる。

「ちっ、覚えてろ！」

　傭兵達はその場からウサギの如く素早く消えていく。

「はぁ、僕がもっと説得がうまかったらよかったんだけど、すまないね。」

　フードを取り、1人の男がレイの前に立つ。

「はい、これは君の報酬だ、力及ばずにすまない。」

「いや、助かった。……あんたは？」

「ああ、すまない、申し遅れたね。僕は、オルデン・アトラス、良ければオウロって呼んでくれ。君がレイ君でいいんだよね？」

「そうだ、何で俺の名前を？」

「まあ、少し訳が合ってね。良ければ、少し僕と話さないかい？」

　オウロの提案にレイは疑問を覚える。

「何か俺に用があるのか？朝っぱらも俺のことをつけてきてたよな？」

「やっぱり気づいてたんだね、あれだけ距離をとってたのに気づくなんて、君は何者なんだい？」

「俺は……何者なんだろうな。」

「そういう感じなんだね、少しカフェでも行こうか。……てか、この誘い方だとデートのお誘いみたいかな？」

「デートのお誘い？まあ、連れて行ってくれるなら喜んで行くぞ。」

　警戒しているように思えていたオウロだが、自然体で自分に近づいてくるレイに驚きを隠せない。

(さっきまで警戒してるように見えたけど、この距離に近づかれて気配を感じずらいレイ君は、どこかの特殊部隊か？それとも……。)

　オウロに連れられレイはカフェに向かう。

　果たして、レイとオウロは何を語るのか？