セリフがちょっと悪役じみてる魔法少女

　「これが電車なのね〜」

　柚乃のショルダーバッグの外ポケットから顔を出しているガーベラはうきうきした表情だ。

　今日は休日。柚乃とガーベラは残りの秘宝を探すため、外出していたのだった。

　先日、ガーベラからお願いされた護衛の件。柚乃は引き受けることにした。

　妖精の国の危機的状態に胸を痛め、ガーベラに協力したいと強く思ったのだ。

　それに、可愛らしい妖精のお姫様からのお願いだ。『強い』と言われたのも柚乃は嬉しかったのだった。

　「この辺りの土地のことも、色々と教えてくれてありがとう。すごく助かるわ」

　車窓からの景色を眺めていたガーベラが、ふとそう言った。

　「役に立ってるなら良かったです。早く見つけないと、妖精の国も心配ですし、下手したら魔王の軍勢が手に入れてしまう可能性がありますよね」

　「そうね……一刻も早く、全ての秘宝を回収しないと」

　こうして柚乃は、ガーベラのことを守るだけでなく、秘宝探しにも積極的に協力することにしたのだ。

　「どうですか。ガーベラ姫。秘宝の力はどの方向から感じますか？」

　ガーベラが秘宝の力を感じると言って電車を降りた柚乃。

　辺りに人がいないタイミングで柚乃はガーベラに尋ねた。

　「……あちらから感じるわ」

　水晶の鍵をぎゅっと握りしめていたガーベラは、東の方角を指さす。

　柚乃はガーベラが指さした方向へと歩き出した。

　柚乃はこの辺りに来たことがない。なので、秘宝を見落とさないようにと、しっかり観察する。

　ガーベラは水晶の鍵を握りしめて、秘宝の力を感じ取っていた。

　しばらく歩いていると、交通量の多い広い道へと出た。そこで、ガーベラがハッとした表情になる。

　「秘宝の力をより強く感じるわ……！」

　「近くに秘宝が……でも、どこに？」

　柚乃は辺りをきょろきょろと見回した。そして、何気なくマンホールの蓋を踏んだそのとき。

　『アッハッハ！　罠にかかったな！』

　突然の笑い声に柚乃はビクッと体を震わせた。

　「っ！　ユノちゃん、ここから離れて！」

　ガーベラがポケットから顔をだしてそう叫んだが、もう遅かった。

　マンホールの蓋を中心に、魔法陣のようなものが現れ、柚乃とガーベラは光りに包まれた。

　柚乃は恐る恐る目を開けた。

　「ここは……」

　一面灰色の世界だ。

　「秘宝の力と……あいつらの気配を感じるわ」

　ガーベラが少し不安そうな表情で辺りを見回していた。

　「あいつらってことは、魔王の軍勢の……」

　「あったりぃいい！　だいせーかぁあい！」

　いつの間にか、柚乃たちの目の前にガーベラと同じくらいのサイズの少年がいた。

　少年の手足はトカゲのように鱗に覆われ、鋭い爪を持っていた。

　さらに、緑色に輝く宝玉を手にしていたのだ。

　ガーベラは目を見開いた。

　「秘宝！　まさか、もう手に入れてたなんて」

　「ハッハッハッ！　この秘宝の力に寄せられて来るだろうと思って罠を仕掛けたら、まんまと引っかかる！　ちょー笑える！　さすが、平和ボケしてる国のお姫様だな？」

　少年は小馬鹿にした態度でガーベラを見ていた。

　「ほら、お姫様。さっさと水晶の鍵を渡しなよ。そしたら、ここから出してあげる」

　少年は秘宝を持っていない方の手を差し出してきた。

　ガーベラはキッと少年を睨んだ。

　「渡すもんですか！　貴方こそ、その秘宝を私に返しなさい！」

　「へーそういう態度をとるんだ？　じゃあ、アンタたちを殺して、無理やり奪い取るしかないなぁ！？」

　ガーベラは水晶の鍵を柚乃に渡す。

　「ガーベラ姫のことは私が必ずお守りします！　秘宝も取り戻してみせる！」

　「お願いね、ユノちゃん！」

　眩い光が柚乃を包んだ。

　魔法少女の姿に変身した柚乃は、跳躍して一気に少年に近づく。

　少年はニヤリと笑う。そして、少年の周囲を六つの赤い火の玉が囲む。

　攻撃が来ると踏んだ柚乃はロッドをくるりと回した。

　「ガード！」

　淡くピンク色に輝く壁が柚乃と少年の前に現れる。そして少年は……。

　「行け！　眷属たちよ！」

　バンッと火の玉が破裂すると、小さな赤い鱗のドラゴンが3匹、赤黒い鱗のワニが3匹、姿を現した。

　「さっさとくたばれ！」

　ドラゴン、ワニ、少年が一気に襲い掛かる。

　衝撃に耐えきれなかった防壁は破壊された。

　柚乃は後退して敵と距離を取る。

　「肉片一つ残さず食べちまいな！」

　少年がそう言えば、ドラゴンたちは火を吹き、ワニたちは突進してくる。

　「吹き飛べ！」

　柚乃は風魔法でドラゴンたちからの攻撃を防ごうとするが、ドラゴンたちは自由自在に飛び回り、柚乃の攻撃を掻い潜る。

　そして、ワニたちは三方向から突進してきて柚乃を狙ってきていた。

　四方八方からの攻撃に、柚乃は防御のみ……いや、それすらも出来ていない。ワニに足を噛まれ、ドラゴンの鋭い爪に頬を引っ掻かれる。

　離れた場所で様子を見ていたガーベラは青ざめていた。

　「いけない……あのままじゃ、ユノちゃんが危ないわ！」

　ガーベラは意を決し、左手に力を込めると魔法陣が浮かび上がり、ぽんっと青く輝く宝玉が飛び出した。

　ガーベラが人間界に来て最初に見つけた秘宝だ。

　ガーベラは秘宝を両手でしっかり持つと、柚乃の元へと飛んでいく。

　「ユノちゃん！」

　柚乃は目を見開いて驚いていた。

　ガーベラは柚乃のイヤリングになっている水晶の鍵に秘宝を当てる。

　「青く輝く宝玉に宿りし水の精霊よ、目覚めよ！　秘められた力を解放せよ、彼女にその力を分け与えよ！」

　青い光が柚乃を包む。そして、ロッドの飾りの宝石がピンクから青へと変化した。

　「驚いた。秘宝持ってたのか。じゃあ、なおさらあんたらブチ殺して鍵も秘宝も奪わねぇとな！！」

　少年は嬉々として柚乃とガーベラを見た。

　ワニたちが大きく口を開けて、柚乃たちを喰らおうとする。

　柚乃は青く輝くロッドを地面に向けた。

　「水よ湧け。そして彼の者たちを沈めよ！」

　こぽこぽと水音が響き渡り、青く輝く魔法陣がぽつぽつと地面に浮かび上がる。

　そして、魔法陣は水たまりへと姿を変えた。

　「ハッ！　そんな水たまりでオレ様の眷属はどうすることもできねーよ！」

　少年がそう嘲笑うが、気にせずに水たまりを踏んだワニたちは、ボチャンと沈み、姿を消す。浮かび上がることはなかった。

　「私を喰らい尽くすことはできない。だって、水底に沈めてやるから」

　柚乃は目を細めて笑った。

　少年の顔は一瞬、引きつったが、すぐにケラケラと笑う。

　「落とし穴を作ったって、空を飛ぶドラゴンには意味ないからな！　丸焦げになっちまいな！」

　上空を悠々と舞うドラゴンたちが、火を吹こうと息を大きく吸ったそのとき。

　柚乃はロッドをくるんと回す。

　「惑わされよ、セイレーンの歌声！」

　地面にぽつぽつとあった水たまりが青く輝き出し、女性の美しい歌声が響き渡る。

　ドラゴンたちはふらりと気を失い、落下する。そして、水たまりへと呑み込まれた。

　ガクッと少年も膝をつく。耳を塞いだが、遅かった。気が遠くなりつつある。

　柚乃は少年へと近づき、思いっきり蹴り飛ばした。

　少年は地面に仰向けで倒れた。そして、蹴り飛ばされたはずみで緑に輝く宝玉が滑り落ち、柚乃の足元へと転がった。

　柚乃は宝玉を手に取る。

　「深淵に落ちよ」

　柚乃の持つロッドが力強く輝く。

　少年は青い光に呑み込まれる。

　ボチャンと、沈む音が聞こえた。

　「ふぅ〜無事に戻ってこれたし、一つ秘宝を取り戻すこともできたわ」

　自宅へ帰り道。ポケットから顔を出すガーベラは安堵の表情だ。だが、すぐに眉を下げて少し困った表情になる。

　「それにしても……反撃に出たユノちゃんの表情が怖くってちょっと震えたわ……」

　「す、すみません。怖がらせるつもりはなかったんですけど」

　「謝らなくていいのよ。……とにかく、これからもよろしくね」

　「はい。ガーベラ姫のことはお守りします」

二人の秘宝探しはまだまだ続く……。

〈完〉