帰り道。多くのことを考えていた。

　職場は遠いから、引っ越すべきだろう。

　叔母にも、感謝の気持ちを伝えなくちゃ。

　そうだ、あの大量のゲームを全部持っていくことはできない。彼女を通じて仲良くなった友人に、いくつか譲ろうか。

　1年前は、未来のことなんて、考えなかった。

　日々をだらだら過ごす引きこもりで、大学に行く気もなく、働こうともせず、叔母に迷惑をかけ続けていた。

　優しい叔母は、両親を失った自分に気をかけてくれていたけれど、その陰で、私をどうにかしようとしていることを知っていた。

　だけど、私は変われた。

　自分自身で、鏡写しの、逆さまな彼女のおかげで。

　私は、変わった。

　そのお礼を早く、伝えたかった。焦る気持ちで鍵を取り出して、家にたどり着くやいなや扉を勢いよくあけた。

　ただいま！

　長らく口にできなかったその単語を、思い出したかのように叫んだ。

　そんな私を出迎えた、彼女は、微笑む。

　あぁ、この笑顔が好きだ。ずっと塞がれていた記憶の、奥底に眠っていた、母の笑顔。

「どうだった？」

　たった一言の問いかけ。父も、そうだった。小学生のころ、仕事が忙しくて、運動会には来られなかったけれど、夕食のときには、こうして結果を聞いてくれた。

　全部、全部、溢れてくる。もう帰ってこない。取り戻せない、大好きが。

　だけど今、手を伸ばせば、届く距離にある。私の大好きが。

　だから私は、笑顔で答えた。

　バッチリだったよ。もう、大丈夫。

　自分の顔を、鏡で見れば、きっと彼女そっくりの微笑みを浮かべているだろう。見なくても、わかる。

　それに、微笑みだけじゃない。

　私は、左目から。彼女は、右目から。

　しずくがこぼれて、音を立てて弾ける。

「そっか。……よかった。よく頑張ったよ。礼」

　ありがとう。礼。……今なら、言える。恥ずかしいけれど、ナルシストみたいだけど。――大好きだ。

「ふふっ、私も！！」

　最後の2人は、真逆の顔をしていた。

　彼女は、眩しく笑っていた。大粒の涙を振り払うように、せいせいしたと、言わんばかりに。

　私は、泣きじゃくった。

　結局のところ、甘えたかったのは、私のほうだ。私が消えてほしくないと願ったから、彼女の顔が曇ったのだ。

　みっともない。あれほど、綺麗に終わらせようとしたのに、これじゃあ締まりが悪い。

「けど、終わったらダメだから、君はまた笑うんだ。明日から、また1歩を踏み出すために」

　そう言う彼女が、眩しく発光した。ように見えたのは、錯覚だ。

　窓から入った光を、あの姿見が反射した。

　その輝きに目を伏せた私の耳に、小さく届く音。

　ぱりん。ざらざらざら。

　ちかちかと、痛みを覚える目に写るのは、さっぱりとした、いつもの自分の部屋。

　彼女の痕跡は無く、今度こそ、本当に砕けたガラスの欠片だけが、西日を照り返して、部屋を明るく染める。

　その欠片をひとつ、つまみ上げる。そして、声を上げて笑う。

　まさか、たまたま拾った欠片が、こんな形をしているなんて、誰が思うのだろうか。

　けれど、これは何よりのお守りだ。幸運をもたらして、自分を変えてくれる。

　割れてなお、その役割を果たす鏡に写る自分の顔は、晴れやかだった。