ソニアとドライブ

ソニアが信じられないことを言った。僕が男だったらどうするって……。

「ソニアが男？　そんな……からかってるんでしょ？」

「なんでだい？」

「だって、マグノリア学園は女子校……女子の施設よ。男子が入れるわけないわ」

フッと笑うソニア。

「僕を雇ったのはレイモンド校長だし、僕は学園側の人間だ。あいつがおかしいのは知ってるだろ？」

「レイモンド校長がおかしいのは、だいたいわかったけど」

レイモンドは、学園で一番の美女に入れ込んでいた。

それにしても、そんなことってある？　

体の成長が止まってしまった男性を、女子だけの学園でスパイみたいなことをさせるなんて。

「どう思う？　もし僕が男だったとしたら」

「無理よ。女子寮で一緒に生活してたのよ。ばれるに決まってる」

信号で車が停車した。あたしの顔をじっと見るソニア。なんだろう……男かもなんて言われると、確かに少し男らしく見えるのは不思議だ。車を運転しているし、初めて見る雰囲気だからかな……。

違和感の正体はこれなのだろうか？

「意外とバレないんだぜ。思い込みってやつだよ」

「女子寮で一緒に寝泊まりしていたのよ。男だったらいろいろまずいわ」

「ねぇ……まずいよねぇ。まずいことをするのが得意な学園だったけどね」

ソニアは微笑む。なんだか他人事ね。

マグノリア学園での日常を思い出す。学園の少女たちは、みんな距離が近い。すぐ腕を組んだり、抱き合ったりする。あたしもよくやってたわ。

ソニアはどう？　

副代表のソニアは、自らスキンシップをとることはなかったと思う。学級代表のジャスミンにハグをされたときも－－

「やめろよ、ジャスミン。君、学級代表だろ？」

とか言って距離を取っていた。そもそも、ソニアは休み時間にいないことも多かった。

PE、運動の時間はどうしていた

「あたし、ソニアが更衣室を使ってるの見たことない……」

「使ったことないよ。午前中にPEがあるときは、女子寮から運動着を着て登校してたし。着替えは空き教室を使ってた」

「なんでそこまで？　恥ずかしかったの？　それとも違う理由？」

「さぁね……」

ソニアは煙草の吸い殻を、運転席にある灰皿に入れた。

「もう！　わかった。体を触らせて！」

らちがあかない。あたしは運転中のソニアの身体を触る真似をした。

「やめろよ、事故るよ！」

「じゃあ、どこかで休憩して。トイレに行くソニアについて行くから」

「嫌に決まってるだろ」

「じゃあズボン下ろして」

「エミリー……変態だったのかい？」

ムッとしてソニアを睨む。

「どっちが変態よ。女子の入ったお風呂に、いやらしいこと考えながら入っていたの？　お風呂上がりの薄いシャツ一枚の女の子を見て、興奮していたの？　捕まっても知らないわよ」

あたしが捲し立てるとソニアは苦笑いをした。

「……じゃあヒント。僕の恋愛対象は男性だ。だから君たちに興奮したり、抱きしめたいなんて思わないんだ」

「それは本当ね？」

「ああ。本当だ」

今のは何がヒントなんだろう？　あたしはくせっ毛をくるくると指で回した。もどかしいときや、分（ぶ）が悪いときによくやってしまう。

「男性が恋愛対象……ってことは、あなたは女の子だわ」

そう言って、ハッとした。あたしは女の子だけど、女の子が好きだったじゃない。ステラに恋をした。少しの間だったけど本気だった。それにあたしは男子が苦手だし。

思春期って同性にシンパシーを感じることもあるのよ。

「男子が恋愛対象なら、普通に考えてソニアは女の子。でも……そうとも限らない。ソニアは男で、男の子を好きなのかも。同性愛ってこと？」

「そうだ」

「だとしたら、かなり複雑だし……なんだか悲しいわ」

「なにが悲しいんだ？　君たちと同じだ」

　ソニアは怒ったような、少し強い口調。

「そうじゃなくて……男の子が好きなのに、無理して女子寮で女の子たちと過ごしていたのよ。辛くないの？　女の子の格好をして」

「先生の中には男性もいたよ」

「そうだけど……」

ソニアは淡々と呟いた。

「体の成長が止まった男は、女学園で女の子のフリをして過ごし、恋愛対象は男……確かに女の子が好きだったら天国だったな」

「もう、なにがなんだかわからないよ」

あたしが頭を抱えると、ソニアは笑った。

「ソニア、大丈夫なの？　まだマグノリア学園にいるの？　それと学園はどうなるの？」

「レイモンド校長の方針に僕らは逆らえなかった。だから処分はほとんどない。僕もいろいろ引き継いでいてね、忙しいよ」

「え？　ソニアが校長になるの？」

「まさか！　僕は生徒を続けるよ。今の生活が嫌いじゃないんだ。みんなと一緒に過ごしていきたいんだよ。今のところは」

「そうなの？」

「ああ。学校の教育方針は変わる。催眠療法は徐々に止める。自分のしたことと、向き合うようにしないといけないよ」

そりゃそうよと思ったけど、あたしは黙って頷いた。

「まりかとスーザンはどう？」

「あの二人はとても元気さ。4階のドーム型の屋根裏部屋で、仲良く楽しそうに過ごしているよ」

「よかった…………あっ！　見てソニア」

あたしは左前方を指差した。

光輝く空色、ターコイズブルーが目の前に広がる。奥は濃いコバルト色だ。太陽でキラキラと輝いている。

「すごい！　海よ、海！　綺麗」

「あぁ……もうすぐ着くよ。アマンダによろしくな」

「え？　ソニアもアマンダに会っていきなよ」

「まぁ……僕も忙しくてね」

「アマンダに聞こうっと。ソニアは男かどうかって」

あたしはニヤッと笑う。

「エミリー、それはダメだ。ドライブ中の極秘情報だ」

「なによそれ……」

「ここだけの話だ」

　

もう……まぁ、どっちでもいいかな－－

「どっちにしてもソニアはかっこいいわ。女でも男でも、好きなのには変わらない」

「ありがとう。ずっと学園では警戒されてたけど、そう言ってくれるのは嬉しい」

車は大きくカーブをし、街中に入った。ソニアは少し速度を落とした。

ソニアの運転はとても乗り心地良くて、ずっと乗っていたいと思った。

「じゃあ、次にエミリーに会うときまでの謎だな。そのときに打ち明けるよ。そのときまで元気でいろよ」

ソニアったら、先生みたいな台詞。あたしは小さく頷いてみせた。それが精一杯。涙が出そうになった。

それを知ってか、ソニアはあたしの頭にポンと手を置いたの。

あっ……。

急に胸が締めつけられた。

必ずよ。必ずまたソニアに会うからね。そうあたしは心に誓った。

もうすぐ新しい学園に到着する。

今度は明るい昼間のうちに。

あたしはアマンダと強く抱きしめ合うだろう。新しい仲間たちは、きっと笑顔で迎えてくれる。

そんな少し先の未来を想像した。

　　　　　　　　　　　　　　　　おわり

◇ ◇ ◇ ◇

こちらは短編として独立させてみました。

長編ミステリのスピンオフなので、よかったらこちらの長編もどうぞ↓

「クリスティーナのコト」

エミリーがマグノリア学園にやってきた夜が書かれております。↓

https://kakuyomu.jp/works/16818622172201260185/episodes/16818792437260829712