曼珠沙華の舗道にて

夏の終わりの雨が、灰色のアスファルトに鈍い光を滲ませる舗道。
僕は毎年、水田と土手の境界線に咲き連なる彼岸花（曼珠沙華）を探してしまう。

三年前の九月。栗栖彩は、自分の未来を予見するかのような諦念と、美しい絶望をその黒い瞳に宿していた。
「彩」という色彩の豊かさを表す名を持ちながら、透明なガラスのように世界の色を通すだけだった少女。彼女は自らの意志で、この世界という舞台から退場した。

「私たちは、同じ世界では咲けないの」— 画面に浮かび上がったその一文は、今も僕のスマートフォンの中に墓碑銘のように刻まれている。

孤独な花として散ることを選んだ彼女と、残された僕の物語。
美しいものほど危険で、危険なものほど美しい。僕は、今年もその毒を持つ花に会いに来た。