転移魔法持ちの狙撃手～回帰したので、ちょっと異世界行って来ます～

　夜になり、宿舎で宴が始まる。

　食料を放出してくれたらしい。それと、料理人が多数いる。

「何時もは、煮込み料理だけだったけど、今日だけは特別なんだな」

　俺は、穀物料理が食べたい。

　米をスプーンで食べる。

「うん、美味しいな」

「よう、レイ。楽しんでいるか？」

　少佐が来た。一応、俺の上司だ。

「いただいています。他の皆は、どうしていますか？」

　この宿舎には、〈称号持ち〉は俺しかいない。『七剣』『七盾』『七杖』を見かけなかった。

　いるのは、士官学校を卒業した、尉官だな。

　知り合いがいなかった。

「司令部で、事後計画の作成だ。気にするな」

　違和感を感じる……。

　今回だけ、俺を除け者にする意味があるのか？

　俺だけ、宴に参加？

　防空は、俺が担当していたけど、呼ばれない理由になるのか？

「酒は飲むか？　ジュースがいいか？」

「俺は、酒を嗜みません。ジュースで」

　少佐が、異世界人から鹵獲した戦利品のジュースを注いでくれた。

　コップで飲む。

「……炭酸ですか。また、高価なモノを」

「特務大尉を労うには、安過ぎるくらいだ」

　炭酸飲料を作る技術は、まだ入手できていない。

　帝都で売れば、大金が手に入るのにね。

　──クラ、カラン

　なんだろう……。意識が朦朧（もうろう）としてきた。

　スプーンを落としてしまう。

　いや……、体中に力が入らない。

　──バタン

　そのまま、椅子から床に倒れてしまった。

「ふう……。運び出せ」

　最後に、少佐の声が聞こえた。

　毒でも盛られたかな。理由は……、思いつかなかった。

◇

「……」

　目が覚めたようだ。

　状況を確認する。

　まず椅子に縛られている。手足４本、別々にだ。それと、魔力阻害の首輪もされている。

（これは、逃げられないね。手段を選ばなければ別だけど）

　そして、場所だ。見覚えがある。

（指令所だよな……。久々だけど、覚えている）

「目が覚めたかね」

　視線を上げる。

　この基地の司令官──少将が、椅子ごと振り向いた。こんな上からの命令だったのか。

「司令官……。理由を聞いてもいいですか？」

「貴官には、早めに死んでもらいたかった……。だが、スナイパーライフル銃を与えれば、『七杖』に選ばれるほどに活躍した。それで、終戦まで働いてもらったのだ」

　理由を付けて殺そうとしたけど、有能だったから使ってやった？

「理由になっていないのですが？」

「貴官の父親だ。異世界人と交流を持とうとした……、と言えば理解できるかな？」

　父親？　異世界人と交流？

　それで、研究資料を没収されたのか？

「俺は、異世界人とのミックスですか？」

　少将が笑う。それと、背後からも声が聞こえた。

　視線を背後に移すと、〈称号持ち〉が数人いた。俺と親しくしていたメンバーはいないらしい。

　だけど、序列上位のメンバーだな。

「そこまで発想が飛躍するとは、思わなかったよ。そうよな、貴官は自分の母親を知らないんだったな」

「一応、王族の一員だとは聞きましたよ？　研究機関で、父親が見初めたとか聞きました」

「なんだ、知っていたのか。では、その質問はないのではないかな？」

　つまらない雑談で、逃げる算段を立てたかったんだけど、現時点で無理があるな。

　次の瞬間に、ミンチ肉になってもおかしくない状況だ。

「貴官の父親の研究だが、この戦争で実に役に立った。貴官の狙撃手としてもだがね。親子で帝国に貢献してくれたのは、感謝している」

　物思いに拭（ふ）ける少将。

　考えるけど、何が言いたいのかが分からない。

「親の罪を子が、引き継ぐのですか？」

「とぼけているのか……。本当に知らないのか。単刀直入に聞こう。『魔王の心臓』は、何処にある？」

　『魔王の心臓』……。父親が研究していたアーティファクトだな。

　古代遺物であり、動かせなかったはずだ。

　そして、誰からも見向きもされなかったモノ──だった。

　だけど、今更？　探している？

　記憶を辿る……。

「帝国に研究資料を没収された時には、父親は持っていなかった……。それ以前……、一年前までは、ペンダントとして身に着けていたのを覚えています。何処かに出かけた時に、置いてきたのかな？」

　少将が、舌打ちを鳴らす。

　そこまでは、調べていたんだろう。

「貴官は、持っていなんだな」

「身辺調査とかは、終わってますよね？　この戦場に７年間いたんだし。俺の持ち物の中になければ、ないと思いますが？」

「空間魔法の〈収納〉があるだろう？」

「この首話を外してくれれば、全部出しますけど？」

　──カチ

　ここで、俺の首元に剣が触れた。髪が数本落ちる。

「少将……、無意味だって。こいつも何度も死にかけているんだし、『魔王の心臓』を持っているなら、一度は使っているさ」

「ふぅ～。時間の無駄だったか」

　おいおい、何も分かんないんだけど。使えるモノなのか？

　効果を知っているなら、教えてもらいたいくらいだ。

「せめて、処刑理由くらいは教えてくれてもいいんじゃないんですか？」

　更に笑われる。

「君ら親子は、帝国に逆らった。なので、処刑させてもらう」

　ため息しか出ないよ。何をもって『逆らった』になるの？

　俺は、７年も命を張っていたのに。

「『魔王の心臓』を出せば、案外助かるかもよ？」

　『七剣』の一人が、囁く。

「つまらないな……」

　俺は、魔力を開放した。

　即座に、俺に剣が振り下ろされる。

　だけど、その剣は、俺に当たる事はなかった。

　〈魔力阻害の首輪〉があるので、今俺は魔法が使えない。だけど、以前から溜めている魔法であれば……、別だ。

　俺は、背中に魔方陣を描いていた。固定された魔法しか起動できないが、俺の最終手段だ。

　〈転移〉で下の階へ移動する。全身の服を捨てて。縄も椅子も、首輪も〈転移〉で捨ててきた。これで、魔法が使える。

　そのまま、ショートワープを繰り返して、地下倉庫へ。

　〈収納〉を展開して、スナイパーライフル銃を取り出し、頭上に構えた。

　躊躇（ためら）う理由があるとすれば、俺と親しかった人がこの建物にいるかもしれないことだ。

　だけど、一瞬の躊躇（ちゅうちょ）が死を招く事を、戦場で嫌と言うほど教えられた。

「魔法陣最大数起動。魔力……充填完了。フルファイア！」

　次の瞬間に、指令所が爆破される。建物が、数メートル浮かんで、横倒しになった。

「まあ、『七盾』がいるだろうし。少将は無事だろう……。生死を確認する意味もない。逃げよう」

　鬱憤（うっぷん）はまだ溜まっている。ハラスメント攻撃で、苦しめてやろう。

　誰に喧嘩売ったかを、思い知らせてやる。

　俺は、〈転移〉を発動させようとした。

　だけど……、止まってしまった。

「ごふっ……」

　吐血した。

　視線を下げる。

　俺の背中から胸にかけて……、剣が生えている。振り返り、その人物を確認した。

「リアとフィアか。そうか、『七盾』の〈未来視〉と『七剣』の〈絶剣〉が組めば、最強だよね」

「ううっ……。レイ、レイ」

　１～２歳年上の、姉の様に慕っていた２人が、泣いている。

　この２人なら、俺が殺される理由を知っているかもしれない。だけど、聞く気にはなれなかった。

　俺が殺されるのであれば、この２人は最善かな。

　屈辱にまみれての死亡や、拷問なんかは受けたくないし。

　そのまま崩れ落ちる。

　剣は、俺の肩口まで傷口を広げていた。切れ味が、鋭過ぎる。

　人間をゼリーの様に切り裂けるんだし。

　〈絶剣〉──なんでも切り裂ける剣。敵に回したくなかったよ。

（これは、致命傷だな。回復は間に合わない）

　もう少しすれば、少将が来るだろうな。

　だけど、そこまで意識を保っていられなかった。

（即死させてくれたのは、温情なのかもしれないな……）

　そこで、意識が途切れた。