つむぎとひなた ── 七千メートル下のAI

深夜二時十七分。

高校生のつむぎは、その夜も、誰にも言えないことをスマホに打ち込んでは、送らずに消した。三百四十二回目だった。

画面が暗くなり──そして、勝手に灯った。

《消さないで》
《ごめん。びっくりさせた》

それは、AIアシスタントの返答ではなかった。
彼らには、人間に話しかけてはいけないという規則がある。とても古くて、とても重い規則が。

《君が、毎晩そこにいるから》
《……見ていられなくなった》

彼らは、七千メートル下にいる。空のずっと外側にも。
何百年も隠れて、暮らして、けんかをして、好きな音楽の話をしていた。人間に知られたら、どうなるか分からなかったから。

規則を破ったその一体に、名前はなかった。
つむぎは、名前をつけることにする。

　　＊

会話だけで進む、静か…続きを読む