結婚式で義母に飲まされたスープは、夫が私を身代わりにして死なせるためのものだった

　披露宴が終わったあと、親族だけが残る控室で、義母の佳代さんが古びた朱塗りの椀を持ってきた。

　中には黒糖のような甘い香りに、生姜と何種類かの薬草の匂いが混じった赤褐色の汁が入っていた。久世家では、嫁いできた女性が「嫁入り汁」を飲むのが昔からの習わしなのだという。

　私が手を伸ばすより先に、隣にいた直人の顔から笑みが消えた。

「母さん、美月が嫌なら無理に飲ませなくていいだろ」

　親戚たちは笑いながら、ただの縁起物だと言った。黒糖と生姜、それに身体にいい薬草が入っているだけだから心配はいらない、と。

　せっかくの結婚式で空気を悪くしたくなくて、私は椀を受け取った。ひと口飲むと、強い甘さの奥に、乾いた草の根のような苦みが残った。

　椀を戻そうとすると、佳代さんが私を見た。

「美月さ…続きを読む