秋水の藩

慶応三年。
幕府の行く末さえ、まだ誰にも見えていない冬。

東北の小藩・水枝で、雪の河原に一人の青年が倒れていた。

名は、戸ヶ崎弦。十八歳。
「広島から来た」とだけ答え、家も父母の名も語ろうとしない。

青年を預かったのは、水枝藩の記録奉行・岩井久馬だった。

久馬の仕事は、戦うことではない。
届いた報せのどこまでが事実で、どこからが人の判断なのかを分け、外へ渡す言葉を決めることだ。

やがて鳥羽・伏見の敗報が届き、奥羽にも戦の気配が近づいてくる。

若者を戦へ出すべきか。
誰の名を記録へ載せるのか。
命令した者の責任を、どこへ残すのか。

そして弦は、若者たちが死地へ向かおうとする水枝で、ただ一つのことに激しく反応する。

「帰らないこと」を、立派だと言うことに。

一人の青年の来訪と、…続きを読む