雨に守られし少女。

この天気を象徴したかのような空気感。

「何から、話すか」

耐えきれず雫が声を発す。

一応は同じベンチに座っているが、心の距離に比例し、2人の間にはかなりの距離が空いている。

「…何、聞きたい？」

諦めたような声でせつな。

「そう…だな……。何で傘持ってなかったんだ？」

「傘、風で壊れちゃって。というか、当たり障りないとこから聞くんだね」

「…ごめん」

「悪いわけじゃないし、謝らないで」

互いにあまり声を張らないため、所々風雨に掻き消される。

「聞くこと考えるのも難しいよね、私から話すよ」

「…いいのか？…雨守」

「そんなこと言ってるけど、ここで逃げてもどうせ捕まえるんでしょ？」

「……そう、だな、俺も話したかったし」

絶妙な間を保ちながら、二人は互いの出方を探っていた。

雨足が更に強まるのを感じる中、少しずつ、ゆっくりとせつなは語り出した。

「私、病気なんだ。ちょっと、こう、珍しいやつ」

「病名も決まってないやつ、でさ、治し方も、分かってない」

「最初は、手先を怪我しやすいな、ってくらいだった」

「晴れてる日に、段々、全身に、ヒビみたいのが入ってきて」

「お医者さんには、湿度80%以上で生活してって」

「元は湿度が高いなら、いつでも、外出てたけど、雨の日しか出れなくなって」

「雨の日でも、ちょっと怖くて」

ここまで聞いて、雫はやっと理解できた。

が、理解したのはその状況のみ。

この空気。詳しいことなど聞けるはずもなく、その原因なんかは、想像する他になかった。

「じゃ、そろそろ、行くね」

微妙な空気を遮るように、せつなは立ち上がる。

「ちなみに、私、これあんま悪くないと思ってるから。雨に強くなるから、風邪引かないんだ」

明るい声色で言うせつな。

屋根の外に出たその横顔には、大きい雨粒が滴り落ちていた。

「じゃあね」

その去る背中を、雫はそのまま送ってはいけない気がした。

少し走り、雫は上に羽織っていたアウターをそっとせつなに被せる。

「雫？」

「家までついてく」

「そんなことしなくても…風邪引かないし」

「してもしなくてもいいなら、このままで」

先程と違い、せつなは少し言葉に詰まっていた。

二人は共に歩いた。

雨が止む気配は、まだ、なかった。