村を救った勇者が、金を取っていった

村を救ったはずの勇者は、なぜか最後に金を持って去った。
それでも人々は彼を疑わず、むしろ口々に「勇者だった」と語り続ける。

本当に救われたのか。
それとも、そう思い込まされているだけなのか。

物語は、一人の男を追うのではなく、彼を知る者たちの「供述」によって進んでいく。
子を抱えた女、男を見送った遊女、同じ場にいた盗賊、噂を流した僧、記憶の曖昧な老人、そして権力の中枢にいる者。
それぞれが語る断片は食い違い、重なり、やがて一つの像を結びかけるが、決して確定することはない。

勇者とは何か。
誰がそれを決めるのか。

救済、恐怖、噂、承認。
すべてが絡み合いながら、一人の男は「勇者」と呼ばれるに至る。
だが、その過程で何が行われていたのかを、誰も正確には知らない。

これは英雄譚ではない。…続きを読む