世界の中心、君と二人

「お腹すいたね。」

　君が優しく語り掛けた。

「その言葉、昨日も聞いたんだけど？」

　少し笑う。

「忘れちゃった。そんなこと。私はあなたといるだけで十分なの。」

「そういうものなの？」

「そういえば、私たちにも肉があるんだから『自給自足』できるんじゃないのかな！」

　ただ風が吹き荒れる。砂が舞い荒れる。いつからそんな場所になったのか。

　俺が生まれたときには、もう地球は一面砂漠になっていたらしい。

　人間が『戦争』で『核兵器』をたくさん使ったせいなんだって。

「知ってるか？俺たちが生まれるずっとずっと昔、海？っていう水の楽園があったらしい。そこには一生かかっても飲み干せない水があったらしいぞ。」

「おもしろそうだね。」

「死ぬなら腹いっぱい食って死にたいよ。『海』に水があるなら、食べ物もあるだろ。」

「そうかもしれないね。」

「そういやもう食料がないんだけどどうしたらいいと思う？」

「私のを食べておいてそんなこと言うなんて、食いしん坊なんだね。」

　いつも僕に食料を分けてくれる。そんな優しい君が好きだ。

　そんな君を独り占めできるなんて『幸せ』だ。

　ただそれで何が変わるものでもない。

　ただ死んでいく。

　この荒廃した世界でたくさん死んでいった。

　目の前で、静かに逝く人が何人いただろう。

　だいたい死因なんてものはわかりきっている。

「腹減ったな。」

「食べ物が欲しいね。」

「ほしいな。」

「ほしいね。」

　…………。

「どうせ死ぬなら、楽園を探そう。」

「また言ってる。楽園なんてないよｗ。もう探し尽くしたでしょ？」

「俺はこのまま、お前と一緒にここで死にたくない……。生きたいんだ、お前と。」

「『一生のお願い』ってやつ？大昔の儀式でしょ？そんなものに頼るなんて。……今回だけだよ？」

「ありがとう。」

「じゃあ行こう。」

　ただ歩いた。風の吹き荒れる荒野を。自らの命のその最後まで歩き続ける。

　止まるな。俺たちが生きるために。

　歩いた。

　力を振り絞り、ただ前へと進み続ける。

　―――あの影は？

　間違いない。何かの建造物だ！誰かいるかも！

　走った。人生で一番早く。誰よりも早く。

　たどり着く。そこはスタート地点だった。

「なんで……これ、なんｄ…………。」

　後ろを見た。何もなかった。

　歩いてきたと思っていた。一緒に。でもいない。

　そりゃそうだ。ただの幻想なんだから。

　今話している君も。歩いたことも。

　看取ったじゃないか。静かに逝く、あいつの顔を忘れたことなんてなかった。

　幻想に逃げたのは、俺の心の弱さだ。

　そもそもこのくそったれな人生で初めて『恋』というものを知ったのはあいつのおかげだ。

　この『恋』を打ち明けることはなかったけど。

　建物の陰に座り続ける。

　横にあるのは、俺があいつだと思っていたのは、ただの骨だ。骸だ。

　そこに魂があるわけでもない。心があるわけでもない。ただそこにある。

　お腹がすいたと言った僕に、いつも食べ物を分けてくれた。

「お腹すいたね。」

「その言葉、昨日も聞いたんだけど？」

「忘れちゃった。そんなこと。私はあなたといるだけで十分なの。」

「そうだったな。」

「そういえば、私たちにも肉があるんだから『自給自足』できるんじゃないのかな！」

「……。」

「そうだよね！おいしそうだよね！」

「………………。」

　あぁ。本当に何回目だろう。この茶番は。

　狂ってるというかい？惨めだと蔑むかい？お前は。

「お腹すいたな。」

　本当にお腹がすいた。

　俺の命もこれまでなのかな。

　これが『人生』ってやつかあ。

　そういや、誰に昔話をしてもらったんだっけ。

　まあそんなことより明日は何の昔話をしようかな。

　そうだ。昔この土地は『太平洋』と呼ばれていた話にしよう。

　明日も横でお前は笑ってくれる。

　それだけで明日が楽しくなる。

　腹がぐぅぅぅぅぅぅぅと鳴る。

　よく見ると骨もおいしそうに見えてきた。

　うん。明日は骨にしよう。

　あぁ楽しみだ。