【カクヨムコン11・短編】銀髪の『唄』と吸血鬼

　帰途に着いた二人は、夕闇迫るメインストリートをぶらぶらしていた。

「ところで」

　男が、切り出す。

「なんで、お前、来たんだ？」

　少女は、首をかしげる。

「なんでって……。課長が、あいつは何やらかすか判らんからって」

「ったく。言ってくれるぜ」

「親友なんでしょ？　性格、よく知ってるわよ」

「ふん。あいつは、昔から俺を信じた試しがないんだ」

「あたしに言うなって言って飛び出したこと？　かっこつけちゃって……」

「声が出なくて泣いてる奴を連れて行く訳にゃいかないだろ？　それに、俺は、いたって紳士的にだな……」

「うそばっかり。か弱い相手にタンカ切ってたくせに」

　ルドガーは、どこがか弱いんだよ物の怪だぞ、と言いかけたが、やめた。

「ま、とにかく、お前が無事でよかった」

「え？　なによ、いきなり……」

　少女は、照れる。なんだか彼の口調が、恋人みたいだったからだ。

　頬を染めた少女を見て、男は、ニッと口元を笑わせた。

「なんたって、セラのおごりで、フルコースだもんなぁ」

「ちょっとぉ、あたしの心配じゃなくて、夕飯の心配してた訳？」

　唇が、つんととんがる。

　彼女の得意な、不満の表情だ。

　男は、笑った。

「俺、もう、腹へっちゃって……」

　これも、少女の声が無事に戻ったからこそ、そんな事が言えるのだ。少なくとも、彼女の声を取り戻すため、単身、危地へ乗り込んだ時の彼は命がけだった。

「ふうーん」

　少女は、いたずらっぽく笑った。

「多分そうだと思って、これ、持ってきたわ」

　ポン、と小さなパックを男に放った。

　男は、それを受け取って、絶望の声を上げる。

　それは、ディナー・キャンディと呼ばれる代物で、パックには、フランス料理コロニアル風フルコースとある。

「ばかにしちゃ駄目よ。本物を食べた時と同じ栄養が摂取出来るんだから」

「う……」

　男は、絶句した。こう、無邪気にやられてはたまらない。

　とうとう彼は、観念した。

「判ったよ。俺がおごる」

「ほんとう？　わぁ、ラッキー！」

　少女は、ぴょんと飛び上がった。

　通りをスキップする少女を見て、男は少し不安になる。

「セラ、判ってんのか？　フルコースじゃないぞっ！」

「判ってるって。桃源楼でバラそば食べよっ」

　夕焼けが、少女の銀の髪をオレンジ色に染めた。それは、きらきらと炎のように輝く。

　たったったっ、と男の前を走って、くるりと振り返った。

「ごちそうさまぁっ！」

　そう言って、少女はひときわ鮮やかに、笑った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　幕