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第4話 代理者申請
夕方の光はもう消えて、薄暗い蛍光灯の下、あいなとひまりは並んで座っていた。
話すでもなく、黙るでもなく、ただ同じ方向を向いていた。
壁の掲示板には、「自殺代理制度 利用者の声」と書かれたチラシが貼られている。
「わたしの死は、彼女の未来になった」
「ようやく自分の価値を知れた気がします」
その文句に対し、誰も声を出さなかった。
あいなは、まだ迷っていた。
ひまりも、怖くなかったわけじゃない。
でも――決めたのだ。
カウンターに名前を呼ばれたのは、ひまりが先だった。
「代理者申請の仮書類、お預かりしております。中でご記入をお願いします」
無機質な事務職員の声。
形式的な笑顔。
命の選択肢を、日用品のように差し出す手。
個室に通されたひまりは、硬い椅子に座り、
机の上に置かれた白い紙を見つめた。
【自殺代理制度・代理者申請書】
枠が整いすぎていて、逆におかしかった。
まるで小学生のときのプリントみたいだ。
でもこれは、命の履歴書だった。
彼女はゆっくりとペンを持ち、文字を書いていく。
申請者氏名：佐原あいな
代理者氏名：岸野ひまり
あいなの名前を書くとき、ペン先が少しだけ震えた。
でも、書き終えた瞬間、息がすっと軽くなった気がした。
これでいい。
これしかない。
この名前を書くために、今まで生きてきた気がする。
担当職員が確認のサインを求めてくる。
「これで、正式に“あいなさんの命を、あなたが肩代わりする”形になります。後日の面談を経て、実行日が決定します」
「……はい」
ひまりはしっかりと頷いた。
その声は小さかったが、確かだった。
＊＊＊
その夜、家に帰っても、母親は何も気づかなかった。
いつものように酔い、騒ぎ、眠った。
ただ違ったのは――
ひまりの胸の奥に、“はじめて誰かの名前が灯っていた”ことだけだった。
そしてそれが、
彼女の命に、最初で最後の意味を与えることになると、
このとき、まだ誰も知らなかった。
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