　リヤカーの上の骨組みに、風鈴が吊り下げられていた。

　風が通るたび一斉に揺れ、まるでクラゲが泳いでいるようだ。ちりりーん。涼しげな音も心地よい。

　こんな時代に風鈴屋台とは珍しい。

「ごめんください。見てもいいですか？」

　月極駐車場の傾いた看板に背をあずけ、風鈴屋さんは手招きした。麦わら帽子の陰になった顔は、三日月型に笑う口元だけはっきり見える。

　砂利と芝生が混じった駐車場に踏み入って、私は風鈴の群れを見つめた。上下二段の組み木に掛けられ、赤、白、黄、青、色とりどりのガラスが風に短冊をなびかせている。中でも金魚柄の透明な風鈴が目を引いた。ちりんと鳴るたびに、描かれた二匹の金魚がすいっとガラスの表面を泳ぐのだ。

「これください」

「千と百円」

　私は財布から千円札を取り出した。しかし風鈴屋さんは、拒否するように毛むくじゃらの手をサッと振った。

「うちじゃ紙幣は扱わないんだ。小銭で頼むよ。ピカピカでキラキラの小銭ならおまけできるよ」

　千円札をしまって、五百円玉二枚と百円玉を取り出す。嬉しいことにどれもダントツでピカピカだった。風鈴屋さんも受け取った小銭をしげしげ眺め、「これなら、千と二百円くらいの価値はある」とつぶやいた。

「おまけはラムネのビー玉だよ」

　風鈴とビー玉を受け取って、駐車場を出る。十字路にかかる高木の影を踏み越えた瞬間、空気がうだるように暑くなった。足元のひび割れたアスファルトを見て、私は道に迷っていたことを思い出した。

　風鈴の金魚はもう泳がないかもしれない。

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