切開室の燐寸凡夫

　部屋は薄暗い。

　それはいつものこと。辛うじて明（あか）らむのは、四角木枠（よつかどきわく）の方角。そこに嵌（は）め込まれた硝子（ガラス）のプリズムと、この切開室（せっかいしつ）を半端（はんぱ）に隔絶（かくぜつ）するのは、絹肌（きぬはだ）の帷（とばり）。真中を縦一閃（たていっせん）が切り裂くようにして、肉色（にくいろ）の円環（えんかん）が、私のいる側──深淵（しんえん）に向かって、追及（ついきゅう）の血眼（ちまなこ）を覗（のぞ）かせる。決して目は逸（そ）れない。だから私の目は軽く灼（や）きついて、しばしの焦点の闇黒（あんこく）を耐え忍ばねばならない。

　正直且（か）つ簡潔に換言（かんげん）するならば、わたしは、どす黒い心の臓に、視覚剥奪（しかくはくだつ）の罰を受ける心地（ここち）がした。

　後には執刀手術の類（たぐい）が控（ひか）えている……

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　先の手術でわたしが横たえた患者は、まだ末期状態ではない。

　ただし、肩甲骨（けんこうこつ）とそこを取り巻く肉色に、石灰質（せっかいしつ）が癒着（ゆちゃく）していた。付け焼き刃の知恵を携（たずさ）えた患者曰（いわ）くそのために、ズキリ、という耐え難い炎症の蝕（むしば）みが、三六五日二四時間蠢（うごめ）くのだという。ただ、わたしが切開して然（しか）るべき処置を施（ほどこ）してやったので、一時、それも止（や）むだろう。しかし預言（よげん）する、患者は、また、病（や）む。

　わたしは疑惑の黒鴉（くろがらす）だ。羽織（はお）るは白い衣（きぬ）だが、髄（ずい）にある本質は、真黒だ。何せ先の執刀（しっとう）は、患者の本来の生存に不必要だったのだから。

　というのも、わたしは肩関節（かたかんせつ）の違和感を訴える患者に、反芻動物（はんすうどうぶつ）の乳（ちち）を勧めたのだ。「榮養があるから」と言って。乳、あれは成分表示の虚飾（レッテル）の上という限りでは、榮養満点（えいようまんてん）の燃料液のようである。がしかし、燐（リン）が過剰なのは看過（かんか）できぬ問題なのだ。それを朝夕（あさゆう）常飲（じょういん）してみよ。長い、長い月日（つきひ）を経（へ）て、それは宿痾（しゅくあ）と成り変わる。明らかに白状すると、乳が齎（もたら）した燐酸（りんさん）カルシウムが、何を隠そう、わたしの裂（さ）き取った石灰質の正体なのだ。

　わたしは凡庸（ぼんよう）な医療屋（・）である。悪魔崇拝（すうはい）の書物の楔形（くさびがた）が、この朱肉の脳皺（のうじわ）という脳皺に、決して消えぬ活版印刷（かっぱんいんさつ）の烙印（らくいん）よろしく刻（きざ）まれている。

　仕方がない。それが仕事（ビジネス）というものだ。仮初笑顔（かりそめえがお）の定期便たる契約相手が、安定平穏（へいおん）の医院経営には欠かせない。そのために処置、処方するは、大手術の布石（ふせき）となる小手術、次なる対症療法薬（たいしょうりょうほうやく）のための毒薬である。私は、根治（こんち）の文字を、唯（ただ）の二文字を、悪魔崇拝の書物のどこにも、見たことはない。黒鉛（グラファイト）と藁半紙（セルロース）で、写経（しゃきょう）同然に何度も書き写したのだから、見落とすはずもない。それに同朋（どうほう）の凡夫もそうに違いない。根治の二字熟語を含んだ書物を愛読した医師がいるならその者は、世にも稀有（けう）な神獣──聖人君子（せいじんくんし）というやつである。その者はわたしのような悪魔人間の敵であるから、その者に紹介状の渡らぬように努めねばならない。悪魔崇拝の書物にはそのようにも書いてあったことは記憶している。

　わたし──この燐寸（マッチ）ほどにちっぽけな骨組（ほねぐみ）の凡夫（ぼんぷ）の、常習（じょうしゅう）の罪はば（・）れ（・）やしない。なぜならば相手は全て、無知で憐（あわ）れな素人である。御託（ごたく）の紡（つむ）ぎで懐柔（かいじゅう）するにはもってこいの凡夫（ぼんぷ）以下の凡夫である。つまりは年中藁（わら）にも縋（すが）る想いの、物乞（ものごい）同然。それに私が日夜（にちや）、隠れ蓑（みの）のように纏（まと）うこの白衣が、絶対効力の免罪符（めんざいふ）として機能する。つまりは患者は、潔白（けっぱく）を装（よそお）うも髄（ずい）まで黒い悪魔の存在に気づかず、潜在意識から丸きり、権威を盲信（もうしん）しているわけである。そうだ、悪魔崇拝の書物の第一章──〈〈人體（じんたい）の真理〉〉最終頁（ペイジ）には、赤色骨髄（せきしょくこつずい）と黄色骨髄（おうしょくこつずい）とに纏（まつ）わる記述があるが、〈黒色骨髄（こくしょくこつずい）〉、という障壁的加筆（しょうへきてきかひつ）が要（い）るやもしれぬ。さすれば尚更（なおさら）、小腸──万物（ばんぶつ）の素（もと）たる赤血（せっけつ）の無核球（むかくきゅう）の産生工房（さんせいこうぼう）──へ辿（たど）り着くのが、困難極まることだろう。

　ほんの僅（わず）かな罪悪感から来る脳内反芻（のうないはんすう）に、疲れてしまった。それは、どんな診察や切開よりも、わたしを疲弊（ひへい）させる。わたしはそれを、悪魔に魂を売りきれない凡夫の、未来永劫（みらいえいごう）の無期懲役刑（むきちょうえきけい）であると理解している。

　わたしは気晴らしのために、白衣の嚢（のう）の内側へ、烟草（たばこ）——そういえば嘗（かつ）てはそれを『莨（たばこ）』と漢字表記したか——の一本を求める。もみくしゃの紙袋（パッケイジ）から抜きん出た白筒（しらづつ）。そこに、どこからともなく灯（とも）り出た、燐寸（マッチ）で、火葬場（かそうば）の作業員よろしく事務的に着火（ちゃっか）する。灰になった筒の先が骨粗鬆症（こつそしょうしょう）を思わせる。気づけば、切開室が、濛々（もうもう）と白（しら）む。鼠色（ねずみいろ）の靄靄（ヴェイル）を撒（ま）くわたしは、天界より逃げし雲間（くもま）のプロメテイウスである。もちろん、怒（いか）れる最高神ゼイウスは、不在である。

　己（おのれ）を神棚（たな）に上げて言うが──

　この世には、なんと莫迦（ばか）の多いこと。

　　　〈了〉