日陰くんと白峰さん、時々キィ ～特殊状況対応準備室（仮）は今日も平常運転（嘘）～

蒼葉祭の喧騒が遠い昔のことのように感じられる、数日後の特準室。

日陰 蓮は、いつもの指定席であるソファで、珍しく本当に読書に集中していた。いや、集中しようと努力していた、と言うべきか。なぜなら、部屋の中には相変わらず賑やかな（あるいは騒がしい）存在がいるからだ。

「日陰くーん！ 白峰さーん！ 今日のおやつ、購買で限定発売のプレミアムプリンだってー！ 急がないと売り切れちゃうかも！」

キィが、ドアを開けるなり大声で報告する。数日前の絶望が嘘のように、すっかり元の元気を取り戻…いや、以前にも増してパワフルになった気さえする。まあ、吹っ切れたということなのだろう。

「キィさん、廊下は走らない、と何度言ったら分かるのですか」

白峰 凛が、やれやれといった表情で注意するが、その口調は以前よりも柔らかい。

「それと、プリンは私が既に確保してありますから、慌てなくても大丈夫よ」

「わーい！ さすがリン！ ありがとう！」

キィは、凛に飛びつかんばかりの勢いで喜んでいる。

蓮は、そんな二人を横目で見ながら、小さく息をついた。

（…結局、俺の平穏は戻ってこなかったな）

キィは、あの後、正式に（？）特準室の監視下、という名目で蒼葉学園に留まることになった。例の『確率偏向キューブ』は、あの情報流出の後、力が大幅に減衰したのか、あるいはキィ自身が使い方を改めたのか、以前のような無茶苦茶な現象を引き起こすことはなくなった。時折、キィの感情に呼応して、物が少し揺れたり、電気がチカチカしたりする程度だ。まあ、それでも十分、特殊状況ではあるのだが。

調律師は、あれ以来姿を見せていない。だが、いつまた現れるか分からない。時空管理機構とやらが、キィの存在を放置しておくとも思えなかった。

「それで、今日の依頼はなんなんだ？ まさか、またペット探しとかじゃないだろうな」

蓮は、読書を中断して凛に尋ねた。

「いいえ、今日は比較的穏やかなものよ」

凛は、一枚の依頼書を手に取る。

「『校庭の花壇の花が、昨日の夕方までは綺麗に咲いていたのに、今朝になったら全部しおれてしまっていた。原因を調査してほしい』とのことよ」

「…花がしおれた原因調査ねぇ」

蓮は、肩をすくめた。まあ、次元騒動に比べれば、平和な依頼と言えるだろう。

「水不足か？ それとも、誰かのいたずらか…」

「さあ、どうでしょうね。現場を見てみないことには…」

凛が言いかけた時、キィが「はーい！」と元気よく手を挙げた。

「キィが石ころパワーで、お花さんたちを元気にしちゃおうか？」

その言葉に、蓮と凛は、同時に声を上げた。

「「やめておけ（やめてください）！」」

二人の声が、特準室に綺麗にハモって響き渡る。キィは「えー、なんでー？」と不満そうに唇を尖らせている。

蓮は、思わず苦笑した。

（…まあ、退屈しなくなったのは確かだな）

キィという嵐が来てから、面倒事は増えた。自分の省エネ主義は完全に崩壊した。だが、不思議と、以前のような退屈や虚無感は感じなくなっていた。隣には、相変わらず真面目で少しズレているが、頼りになる室長がいて。目の前には、手のかかる妹のような、騒がしい居候がいる。

（…案外、悪くないのかもしれないな）

そんなことを考えている自分に気づき、蓮は慌てて首を振った。

（いやいや、断じてそんなことはない。俺はあくまで平穏を愛する男だ）

「さて、と」

凛が立ち上がる。

「原因究明のため、現場へ向かいましょうか」

「了解」

蓮も、重い腰を上げた。

「キィも行くー！」

キィも、元気よく後に続く。

三人が特準室を出て、校庭へと向かう。

午後の日差しが、暖かく降り注いでいた。

ふと、蓮は空を見上げた。

雲一つない、青い空。

だが、その空の片隅に、ほんの一瞬だけ、雨上がりでもないのに、淡い七色の光が架かったような気がした。

「…ん？」

蓮は、目を凝らす。だが、光はもう見えなかった。

「どうかしたの、日陰君？」

隣を歩いていた凛が、不思議そうに尋ねる。

「…いや、なんでもない」

蓮は、首を振った。

「気のせいだ」

気のせい、かもしれない。

だが、あるいは―――

それは、遠い次元にいる姉への想いが届いた証なのか。

それとも、これから始まる、彼らの新しい日常を祝福する、ささやかな奇跡だったのかもしれない。

答えはまだ、分からない。

分からないが、それでも彼らは歩き出す。

それぞれの想いを胸に、少しだけ変わった、新しい日常へと。

特殊状況対応準備室（仮）は、今日も、きっと、平常運転（ではない）。