国道での声……

　「どうして、国道の方を通らないの？」

　ハンドルを握る俺に、志穂が不思議そうな声で問う。

　二人でよく行くデートスポットには、国道を通った方が早いのだが、俺はいつも県道を通り、回り道のルートで行き来するのだ。

　「……三年前」

　少し悩んでから、俺は口を開いた。

　「まだ志穂とつき合う前、あの国道の先で事故を起こしそうになったんだよ。

　急にハンドルを取られて、ガードレールに激突しそうになったんだ。

　なんとかブレーキが間に合ったんだけど……。

　それで、止まった車の中で息を整えていたら、耳元で声が聞こえたんだ。

　知らない女性の声で、『またね、大好き』ってね……」

　俺は、その声を思い出し、ぞくりと身を震わせた。

　「怖い話なの？」

　「たぶんね」

　志穂の言葉に、俺は小さく頷いた。

　「『またね』って言うのは、次、また、いつか会おうねっていう意味だろ」

　「『大好き』は？」

　「そのとき、俺は一人で車に乗っていたんだ。

　普通に考えて、俺のことが大好きって意味じゃないかな。

　つまり、あの世にいる何かが、俺のことを好きになって、事故らせようとしたんじゃないかってね……」

　「あなたを殺して、あの世で一緒になろうとしたってことか。

　で、失敗しちゃったから、『またね』、次こそは……って感じかな」

　「怖い話だろ」

　俺はそう言った。

　「……逆じゃないの？」

　「逆？」

　俺は志穂に問い返す。

　「その声の女性は、いつも、その道を通るあなたを見ていたのよ。

　事故は女性のせいじゃなくて、あなたの運転ミス。

　女性は不思議な力で、あなたを助けてくれたのよ。

　助かったあなたに言った『またね』は、助かったから、またこの道で会おうねっていう意味なんじゃないのかな」

　「優しい考え方をするんだな」

　俺はそう言った。

　志穂のそう言うところが好きなのだ。

　「『大好き』は？」

　「それはそのまま。その女性、あなたのことが大好きだったんじゃないのかな」

　俺は左手を伸ばすと、助手席の志穂の右手をそっと握った。

　「だったら、なおさら、あの道は通れないよ」