あの教室で、君と

　季節は巡り、夏がすぐそこまで来ていた。

　期末テストも終わり、クラスでは進路の話が本格的になり始めていた。

　陽は、いつものように放課後の音楽室にいた。

　奏と並んで座りながら、鍵盤を軽く叩く。

「……なんか、ずっとここにいる気がするな」

　そう言うと、奏はクスッと笑った。

「そうだね。……でも、もうすぐ三年生だし、ずっとここにいるわけにもいかないね」

「……そうだな」

　少しの寂しさが混じる。

　けれど、時間は止まらない。

　進路の話が現実味を帯びてくる中で、ふたりもまた、それぞれの道を考え始めていた。

　「陽くんは、進学するの？」

　奏がぽつりと尋ねた。

「うん。……音楽を続けたいって思ってる」

　迷いのない言葉だった。

「音楽を仕事にするのは簡単じゃないけど、それでも俺は、自分の音をもっと深めたいと思ったんだ」

「そっか……陽くんらしいね」

「奏は？」

　少しの沈黙の後、奏はゆっくりと答えた。

「……私も、音楽を続けるよ。前は、ただ弾くだけで楽しかったけど、今は違う。ちゃんと、自分の音を届けたいって思うようになったから」

　陽は、静かに頷いた。

　きっと、それが奏の「見つめ直した答え」なんだと思った。

　そして、ふたりは同時に気づく。

　――それぞれの道は、これから交差しながらも、別々に続いていくのだと。

　＊＊＊

　高校最後の文化祭が訪れた。

　音楽室での最後の発表の場だった。

　ふたりは連弾で演奏することを決めていた。

　曲は、最初に弾いたあの曲。

　ステージに上がり、向かい合って座る。

　ふと、奏が小さく呟いた。

「ねえ、陽くん。私ね……」

「ん？」

「私、これからも、陽くんの隣でピアノを弾いていたい」

　陽は、一瞬驚いたような顔をしたあと、ゆっくりと微笑んだ。

「……俺も。きっとこれから、いろんなことがあると思う。でも、奏とだったら、一緒に乗り越えていける気がする」

　そして、鍵盤を叩く。

　ふたりの音が、ひとつになって響く。

　まるで、未来への扉が開かれていくように――。

## エピローグ

　春――。

　陽は大学で音楽を学び、奏もまた、自分の音楽を追い続けていた。

　ふたりの道は完全に同じではない。

　それでも、時々ふたりでピアノを弾く時間は変わらなかった。

「私たちの音楽って、これからどんなふうに変わっていくのかな」

　奏がふと呟くと、陽は微笑んだ。

「さあな。でも、俺たちらしい音を奏でられる気がするよ」

　隣には、変わらない笑顔があった。

　ふたりの音楽は、まだ始まったばかりだった。

（完）