音楽室から奏がいなくなって、もう二週間が経っていた。

　陽は、変わらず放課後にその扉を開けていた。

　けれど、そこにはいつも静寂だけがあった。

　鍵盤に手を置くたびに思い出すのは、あの優しい音と、隣で微笑む奏の姿。

　「また一緒に弾きたい」と思う気持ちは強くなるばかりだった。

　でも、焦ってはいけない。

　陽は、自分に何度も言い聞かせていた。

　一方その頃、奏は――家で、一人、譜面を見つめていた。

　ピアノに触れる気持ちになれず、ただ楽譜をめくっては閉じる日々。

　「自分の気持ちを見つめ直したい」と言ったはずなのに、何も見えないまま時間だけが過ぎていった。

　陽と離れて、初めて気づいたことがあった。

　――自分がどれだけ、彼に支えられていたのか。

　音楽室での時間、ふとした言葉、無言のままでも分かち合えていた空気。

　それが、どれほど心を穏やかにしてくれていたか。

　母親の言葉が、まだ心に引っかかっていた。

　「どうせまた途中でやめる」

　「本気じゃないなら、意味がない」

　その言葉の重さに押しつぶされそうになりながら、それでも――今、確かに芽生えている想いがあった。

　「私は、誰かのためにじゃなく、自分のために音楽を続けたい」

　「そして、その時間を陽くんと分かち合いたい」

　ようやく、心の奥にあった本当の願いが、言葉になり始めた。

　＊＊＊

　ある日の放課後。

　陽はいつものように音楽室へ向かったが、廊下の角で立ち止まった。

　扉の前に、誰かが立っていた。

　細く、柔らかなシルエット――奏だった。

「……奏？」

　呼びかけると、彼女は振り返った。

　少し照れくさそうに、けれど確かな意志を込めた目で、陽を見た。

「……来てたんだ」

「……うん。ずっと、待ってた」

　奏は扉を開け、中に入る。

　陽も後に続いた。鍵盤の前に並んで座るのは、久しぶりだった。

「……ごめん、陽くん。私、逃げてた」

「……そんなことないよ」

「ううん、逃げてたの。自分の弱さからも、気持ちからも。

　でも……ようやく少し、答えが見えてきた」

　奏はそっと、譜面を広げる。そこに載っていたのは――ふたりで最初に練習したあの曲だった。

「この曲、もう一度……一緒に弾いてもいい？」

　陽は、微笑んで頷いた。

「ああ、もちろん」

　ふたりの指が鍵盤に触れる。

　久しぶりに響く音は、どこかぎこちなく、でも確かに温かかった。

　重なり合う旋律の中で、心が再び繋がっていく感覚があった。

　曲が終わったとき、奏が小さく呟いた。

「……私、陽くんのことが好き。ちゃんと、自分の言葉で伝えたかった」

　陽の胸が、熱くなる。

「……俺も。奏がいない時間、ずっと思ってた。やっぱり俺には、奏が必要だって」

　ふたりは見つめ合い、同じ空気の中で微笑んだ。

　過去のすれ違いや迷いは、音の中に溶けていった。

　扉の外では、夕陽が差し込み始めていた。

　音楽室には、再びふたりの時間が戻ってきた。