冷蔵庫の哲学者

ある晩、村田が冷蔵庫を開けると、庫内の電球が点滅していた。

「なんか……嫌な予感がするな。」

冷蔵庫の奥を覗くと、トーフ・デカルトの姿はそこになかった。代わりに、彼がいつも居た場所には、一枚の紙が置かれていた。

『私は庫内を去ることにした。新たな世界を求めて——トーフ・デカルト』

「えっ……？ どこに行ったんだよ……？」

村田は慌てて冷蔵庫の隅々を探した。しかし、どこにも彼の姿はない。

その時、冷蔵庫の機械音が異様に高まり、ついに電球が完全に消えた。

「……まさか、冷蔵庫が壊れたのか？」

嫌な予感が的中し、村田は慌てて電源コードを確認する。すると、背後から微かな声が聞こえた。

「……私はここにいる。」

「え？ どこだ？」

「冷蔵庫を超えた場所に。」

村田は困惑しながら、冷蔵庫の外を見回す。そして、目を疑った。なんと、キッチンのテーブルの上に、トーフ・デカルトが鎮座していたのだ。

「お前……いつの間に……？」

「冷蔵庫という狭き世界を超え、私は新たな次元へと移行したのだ。」

「いや、ただ取り出されただけじゃないのか？」

「そうとも言えるが、視点を変えれば、それは『進化』であり、『新たな哲学の始まり』とも言える。」

村田はしばらく考えた後、肩をすくめた。

「まぁ……確かに、冷蔵庫の中にずっといるよりは、外の世界を知る方が成長するよな。」

「まさにそうだ。人もまた、同じこと。我々は慣れ親しんだ環境に安住しがちだが、時にはそれを超えねばならぬ。未知の世界こそ、哲学の新たなる舞台なのだから。」

村田は思わず笑ってしまった。

「結局、お前はただの豆腐なのに、妙に深いこと言うよな。」

「豆腐とは、形を持たぬがゆえに、どの器にも適応するもの。哲学もまた、そうあるべきなのだ。」

村田は静かに頷いた。

「……よし、お前を新しい世界に送り出す準備をしよう。」

「ほう？」

村田は包丁を手に取り、トーフ・デカルトをまな板の上に置いた。

「いよいよ、お前の哲学が誰かの血肉になる時が来たってわけだ。」

トーフ・デカルトは、静かにその運命を受け入れた。

「哲学とは、語られるだけではなく、受け継がれることにこそ意味がある。私が消えようとも、この対話が君の中に残る限り、私は存在し続けるのだ。」

村田は頷きながら、包丁を振り下ろした。

——こうして、冷蔵庫の哲学者はその生を終え、新たな形で村田の中に生き続けることとなった。

（完）