斬一倍『浄元虫の群れ』

「火星の達人」斬一倍シリーズの第二段である。
SF的な設定を背景に時代劇風の人間模様とバトルが展開するのは前回と同じ。
しかし今回のほうがよりハードボイルド味が増していると思った。

今回の敵役盗賊の元次は奉行に兄を殺され復讐に燃えている。
元次は役人やその妻を殺して奉行の長谷川（平蔵？）を追い詰める。
元次は人を殺して悔いない悪党だが義理人情もわきまえていて不遇の浪人「黒手」を厚遇で雇ったりする。
この黒手が軍をやめたきっかけが天草の少年兵を戦闘で殺したからだが、これは島原の乱で幕府軍と戦った切支丹軍の故事を連想させる。
体制側だけでなくレジスタンスにも注目するのは鷲巣先生の特徴と思う。
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始末屋・斬一倍が残虐な盗賊団の抹殺に動き出す物語。
本作は勧善懲悪ものではありません。登場する盗賊団が盗みをするのにも同情できる。一方、始末屋たちは快楽のために殺しをしている節もある。
始末屋（殺し屋）を善とはせず、人の命を奪う者は全員を悪として描く徹底っぷり…作品の強いスタンスを感じられます。個人的にこのスタンスに共感できました。私も殺し屋を主人公とした作品を書きますが、いかに悪い人間の命を奪ったとしても殺し屋は善ではないという思いがどこかにあります。

殺し屋もの、SF好きにはたまらない舞台設定に登場人物たち！前作からお読みいただくとさらに楽しめるでしょう。

　本作は珍しいSFと時代劇のハイブリット小説です。
　ですが、内容は本格派。出てくる悪党どもが、ただの悪者ではなく、それぞれの背景と信条を持ち、そして最後に意地がぶつかり合います。バトルシーンも読みごたえ抜群です。
　読んでると自然と脳内が例の時代劇とシンクロし始めますが、単純な勧善懲悪ではないのが大きな違いで、独自路線でアレンジされています。

　普段、この作者さんは、ポヨンポヨンの巨乳ヒロインばかり出てきる異世界ファンタジーを書いておられますが、とても同じ作者とは思われない秀作と言えるでしょう。いや、ポヨンの方も面白いんですよ。

　時代劇や本格アクションのお好きな方は是非どうぞ。