「星空の約束――異世界姫と現代少年の物語」

　冷たい夜風が東京の空を吹き抜ける。冬の空は澄み渡り、街の喧騒を静かに覆い隠すように星々が輝いていた。隆司はマンションの小さなベランダに出て、一人空を見上げる。手には湯気の立つコーヒーマグがあり、その温もりを両手で包み込むようにして握っていた。

「よくこんなに星が見えるもんだな……」

　東京の空では珍しい光景に、彼は独り言を漏らす。それでも、見上げる星空の向こうに、自分には見えない別の世界が広がっていることを考えると、不思議と胸の奥が温かくなる。

「今頃、アリシアはどうしてるんだろうな。」

　静かに呟いた声は、夜の風に乗ってどこか遠くへ消えていく。

　同じ頃、遥か彼方の帝国の地でも、アリシアは同じように空を見上げていた。広大な城のバルコニーに立ち、冷たい夜風を感じながら、その瞳は鋭い輝きを宿している。彼女が目を向けるのは、星々が輝く夜空――その中に、彼女がかつて過ごした現代日本の世界を想像していた。

「貴様なら、こういう時何と言うだろうな、隆司。」

　一人呟く彼女の声は、静寂の中に響く。口元にはどこか懐かしさを含んだ微笑みが浮かんでいた。

　現代日本での日々を振り返ると、アリシアは自然と胸の奥が熱くなる。最初は戸惑いと苛立ちばかりだった。突然見知らぬ世界に放り込まれ、庶民の生活を強いられるなど、帝国の姫として受け入れられるものではなかった。

　だが、彼と過ごした日々はそんな彼女の固定観念を壊していった。節約術を教わりながら彼が見せた真剣な顔、文化祭で自分の演技を全力で応援してくれた姿、そして別れの前に見せたあの涙――全てが彼女の心に深く刻まれていた。

「今の私がこうしていられるのも……貴様のおかげだな。」

　バルコニーの冷たい手すりを握り締めながら、彼女は再び空を見上げる。

　隆司の胸にもまた、彼女との日々が甦る。突然現れた異世界の姫。最初は何一つ噛み合わず、文句ばかり言われていたが、その生活の中で彼女が徐々に心を開き、笑顔を見せるようになった瞬間が何よりも嬉しかった。

「不器用だけど、真っ直ぐで……あいつらしいよな。」

　思わず漏れたその言葉に、隆司は一人で苦笑する。

　卒業を迎え、社会人としての新たな一歩を踏み出す彼だが、アリシアとの思い出は消えるどころか、彼を支える柱となっているように感じていた。

「また会えるって信じてるよ、アリシア。」

　心の中で彼女の名前を呼びながら、隆司は空に輝く一番星をじっと見つめた。

　帝国の夜空にも、一際輝く星があった。アリシアはその星を見つめながら、心の中でそっと呟く。

「必ず、また会いに行く。私が姫ではなく、女帝としてこの国を立て直し終えたら……。」

　彼女の決意は固かった。現代での経験が、彼女にとっての新たな力となり、帝国の未来を切り開く礎となっている。そしてその未来が整った時、再び彼のもとを訪れたいと強く願っていた。

「だから、待っていろ、隆司。」

　その声は、夜の風に乗ってどこか遠くへと消えていく。

　星空の下、二つの世界の二人が、同じようにお互いの姿を想像していた。それは互いに見えない距離でありながら、どこかで繋がっているように感じさせる不思議な瞬間だった。

　隆司はふと目を閉じ、アリシアの笑顔を思い浮かべる。そして呟く。

「また会おう。いつか必ず。」

　アリシアもまた、遠い世界にいる彼を想いながら、同じように言葉を紡ぐ。

「待っていろ、隆司。また会う日まで。」

　二人の想いは夜空を越え、星々の輝きに乗ってどこかで交わる。その瞬間、まるでお互いの気持ちが届いたかのような静かな温もりが、二人の心を包み込んでいた。