本からの贈り物〜葵の初恋〜

　夏休みが始まった。

　宿題は半分はこなしていた。

　残り半分はとっておいたのだ。

　彼と宿題をするために。

　その日がやって来たのは、夏休みが始まって1週間後のこと。

「じゃあ始めようか」

　私から見たら、大野（おおの）君はいつ見ても爽やかだなと思い、危うく見惚れそうになる。

「頑張ろうね」

「うん、頑張ろう」

　市民センター内にある無料で使える部屋で、2人だけの勉強会が始まった。

　クーラーも無料で使ってもいいから有り難い。

　各々集中しつつ、分からない所は教え合い、助け合いながらやった。

　1時間が経過した頃。

「休憩にしない？」

　大野君にそう言われて、集中し過ぎて頭が疲れているなんて気付かなかった。

　休憩という言葉で、ふっと力が抜け、どっと疲れがやってきた。

「そうしよっか」

　良かった、休憩だ。

「下に喫茶店あるし行かない？」

「冷たいのほしいから行こう」

　1階にある喫茶店に向かった。

※

　対面で他愛ない話をしていた。

　ここの喫茶店はちょっとレトロな雰囲気があり、落ち着いて寛げる癒やしの場所。

　メニューはイタリアン系、スイーツと定番がずらり。

　季節に合わせての飲み物は格別である。

　お気に入りはかぼちゃのスムージー。

　かぼちゃの甘さがたまらない。

「お待たせしました」

　私が頼んだカルボナーラ、大野君が頼んだジェノベーゼがきた。

　真ん中にはポテト。2人で食べるのだ。

　手が触れないように気を付ける。

「「いただきます」」

※

　楽しい昼食からの勉強。

　お腹いっぱいで眠たくなったが、なんとか勉強に集中しろと念じていたら、眠気は消えていた。

　分かりやすく教えてくれる大野君。

　良い声、タイプの顔、性格なんて申し分ない。

　この人が彼氏だったら…。

　自分にはもったいないな。

　ちょっと諦めモード。

　私なんかより、素敵な人はいる。

　貴方は私のこと、どう思っているのかな？

　この答え、まだ聞きたくないから、質問はしない。

　両想いかもしれないという確信した時か、どうしようもなく聞きたくなった時に問おう。

　それまでは、淡い恋心を密かに大事にしよう。

「ここまでにしようか」

「うん」

　大野君のタイミングで勉強会は終わった。

※

　2人で帰る時のこと。

「あのさ」

「どうしたの？」

　いつもサラッと話すのに、やけにもちゃもちゃしているように見えた。

　もちゃもちゃ、というのは、ごにょごにょとか、ぐちゃぐちゃみたいな感じ。

　数十秒経過してから、大野君はこう言った。

「夏祭りの予定ってある？」

　絞り出すように言ったのは分かった。

　これはドキドキしていたのかもしれない。

　違っていれば自分はおバカさんだな、なんて思いつつ。

　ようやく聞いてくれた。良かった良かった。

　私は「誰とも行く予定はないよ」と言った。

「じゃあ、一緒にどうかな？」

　待ってました。

「うん、一緒に行こう」

　笑顔で言えた。嬉しかったから。

　すると彼も笑顔とホッとしたような表情になった。

　楽しみだな、夏祭り。