はじまりの後

　俺は、自分の耳を疑（うたが）った。自分の母親が、結婚前に常（つね）に５人の男と仲良くしていたとのことだ。当たり前のように言ってきた。

「何よ、別にお付き合いしている人がいなかったんだから、いいじゃない。皆、優しくてカッコ良くて、１人に決めるなんて無理よ」

　俺は “ 水ぶっかけられたのって、コイツのせいじゃね？” と、一瞬思った。いかんいかん、自分のお母さんだ。遺伝子（いでんし）のせいにしてはいけない。

「お母さんね、あなたよりも恋愛はダメだったかもしれない。だって、面食（めんく）いなんだもん。カッコいい人が好きでね。毎日、ときめいていた。ああ、今日のあの人、こんなところが素敵（すてき）だった。あ～、どうしよう話しかけられてきちゃった」

「へぇ～」

「もう、惚（ほ）れやすくて、惚（ほ）れやすくて。すぐ、人を好きになっちゃう。そして、熱（ねっ）しやすくて冷（さ）めやすい。毎日、ドキドキワクワクよ。大丈夫、付き合っている訳じゃないから、お友達よ。お友達。でも、皆、カッコ良かったの～」

「ほぉ、お忙（いそが）しい」

「そしてね、毎日、毎日、その５人のカッコいいところを話していたの～」

　同時（どうじ）に５人かぁ、何だろうコイツ、最悪じゃん。母親じゃなかったら、きっと、そう思っていただろう。

「どう、思った？ コイツ、最悪じゃんって思ったでしょ。最低だなって」

「あ、ごめん。ちょっと思った」

「良いのよ。それをね、毎日、言ってたのを聞いてくれていた人がいたの」

「誰？」

「あなたの父親よ」

「はぁ！？」

　お父さんに、毎日、別の男の良さを話していただと！？ お母さんは、イタズラっぽく笑って見せた。俺は、まったく信じられなかった。どういう神経（しんけい）してんだ父よ。

「お父さんね、結婚して後から聞いたことがあったんだけど。その時、最初は嫌だったんだって。毎日、好きな男の話ばっかり、とっかえひっかえ、この女はって」

「えっ？ お父さんとは、その時、どういうご関係？」

「う～ん、話を聞いてくれる、ただのクラスメイトって感じかな」

「なんて、人だ。お父さん、よく怒らなかったな」

「そうだよね、半（なか）ば呆（あき）れてたよ」

　アハハハハッと、お母さんは笑った。いや、笑い事じゃねぇ。ひとしきり、笑った母さんは落ち着いて、続きを話した。嬉（うれ）しそうに、愛（いと）おしそうに。

「ある日、お父さんが言ったの。ただのクラスメイトだった時、なんとも思ってなかった。その時に……」

「なんて？」

「落ち込んでいる君よりも、他の好きな男の話でも笑っている君の方が良い。最初は嫌だったけど、ずっと聴（き）かされていてもキラキラしている方が良い」

　おおっ、どういう意味？ 俺は、自分が言われた訳じゃないけど、ちょっと照れた。

「そうすると、今までの５人の男の人に対する気持ちがシュ～と冷（さ）めちゃって。お父さんが気になり始めたの。あれ？ 私、なんかおかしくなったかなって」

「えっ、あんなに夢中（むちゅう）になっていたのに？」

「うん。なんか、今までの好（この）みとかが全部、冷めちゃって。多分、恋にときめいている自分に、ときめいていたのかな。初めて、目の前のお父さんと向き合ってみた」

「おおっ」

「その時に、初めてお母さんから行ってみたいところがあるって言ったの」

「どこ？」

「車の展示（てんじ）ショーみたいなイベント。展示会（てんじかい）みたいなの」

「誰が？」

「私が」

「免許（めんきょ）持ってたっけ？」

「ううん」

「初めて、自分の好きなものを言ってみた。今まで、車とか見てみたくて、男っぽいって思われるかなって。でも、この人なら聞いてくれるかなって。怖かったけど」

「それで、行ったの？」

「うん、行った。初めて、心から楽しかった。だから、相手と素直に話してみるって怖いけど、大事な事だと思った」

「そうだね、お互いに怖いよね」

「だから、もし、仲良くなるのが怖いなら、ちょっと極端（きょくたん）だけど。あなたが嫌だと思うことがあっても、その相手と一緒にいたいかどうかって。まぁ、無理しない程度（ていど）にだけど」

「そっか、その時みたいに、問題や悩みが起きた時に話が出来る相手かどうかも、大事だね」

　相手と話をしてみようか、何が不安で、恐（こわ）くて、止まっているのか。相手が受けとめきれなかったとしても、それは相手の感じたこと。それも含（ふく）めて、俺はあの人の事を好きでいられるだろうか。