石炭とブランデー

一人前になったばかりの若い魔女エルナ。
彼女は子供の頃から、黒いサンタクロース“クランプス”に、一年に一度だけ会えることを楽しみにしていた。
それはいつしか恋心となったけれど、一人前になった時、彼は役目を終えて会えなくなって……。

本筋はこの二人の恋物語で、かわいい子供のエルナの成長や、彼に心惹かれていく心の動きは、読んでいてうずうずしてしまいます。

しかしこの物語の楽しみはそこだけでなく、タグにある「仮想ドイツ」の舞台設定が素晴らしいのです！

本当にドイツではこんな世界が広がっているかもしれないという説得力と共に、現実に近いようで遠い夢を見るような、真実味のあるファンタジー要素が自然…続きを読む

よい子にプレゼントをくれるサンタクロース（聖ニコラウス）の影のように付き従い、悪い者に罰をあたえる怪物『クランプス』。
けれど、若い魔女エルナが幼いころに出会ったクランプスは、怖ろしい鬼の仮面と不愛想な態度のむこうに、とても優しい心を隠していて。
歳をかさねて、クリスマスに彼が訪ねてきてくれなくなって二年。
もうすぐ成人を控えながら、なんとか彼とまた会いたいと願うエルナのその行動は、思いがけない展開へと繋がってゆき……。

寒い時期だからこそ、心の中に、あたたかな光が灯る、すこし不思議なクリスマス・ストーリーです。

クリスマスを題材にした、恋愛ファンタジー。
でも、設定は意外に骨太かつ丁寧で、古典的な幻想物語を読んでみたい方にもお勧めできます。

中世の雰囲気を残すヨーロッパの街並み、そして雪の積もったドイツの森が目に浮かぶようです。

私も主人公の醸造したブランデーを飲んでみたい。

弟子入り前のことは覚えていない、魔女に引き取られた赤毛の娘。
師の跡を継いだ今も忘れないのは、年に一度の十二月、《クランプスナハト》の夜の思い出。

歳幼い魔女を訪ねて周り、お守りを授けてくれる冬の神、クランプス。
娘のところに来る《彼》は、凍死しかけていた自分の救い主でもあったという。
そんな《彼》に娘は恋をした。

「どうしたらまた会えますか？」
「君が僕を見つけたら」

最後にそれだけ聞いた娘は、秋めくフランクフルトの大学で掴んだ手がかり、くしゃくしゃの質問用紙にこう書いた。

‶本物のクランプスに会う方法はありますか？〟

風が冷たくなり始めた十月に始まり、回想を挟んで十二月五日、そ…続きを読む

　ドイツ人の同僚から見せられた黒いサンタことクランプス。やっていることは日本のナマハゲやアマメハギといった神妖の類と同じで「悪い子゛はいねが〜！」と聞いておりました。
　そのクランプスがこんな素敵な恋のお話になるだなんて！

おそらくは細かいトコロまでしっかり練られた設定があって、でも、設定を説明するに終始してしまったならば、この作品は小説ではなくて設定資料になってしまったかもしれません。

そう。設定は作品に厚みと説得力を持たせる為に必要だけど、その全てを説明する必要なんてないんですね。そのさじ加減がとても美しい作品でした。

世界観の全てを説明しきることに注力するのでなく、飽くまで主人公の心の機微と生き抜く強さを書くことに焦点を当てて書ききっておられます。
また、敢えて説明しきらない事で生まれている余白が、読者の想像力を掻き立てて、それが読者の頭の中のキャンバスを鮮やかに彩ります。

いじらしくも逞しい主人公…続きを読む