DUO 〜銀の眼〜

　ピッピッピッ。コ－ヒ－が沸けたと言う合図の電子音を聞いて、由沙ははっと我に返った。

　慌てて、食器棚から取り出したカップに出来たてのコーヒーを注ぐ。

　それを持って部屋に戻って見ると、ゆかりは由沙のベッドで、猫と一緒にすやすやと眠りに落ちていた。

　─────どうりで、静かだと思った。

　テーブルにカップを置き、思わず苦笑を洩らす。

　こうして寝顔だけを見ていると、本当に天使みたいなのに。

　由沙の人生の中で、ゆかりほど綺麗な顔をした少女を見た覚えはなかった。テレビのタレントやモデルでも、ゆかりと並べば色褪せてしまうだろう。

　もし能力者でなかったら…。

　ゆかりもきっと、今とは違う人生を送っていた筈だ。

　由沙は、カップをテーブルに置いて、静かにベッドの側に寄った。

　ゆかりの実家は、相当な資産家だと聞く。ゆかり自身は祖父や祖母の元に戻るつもりは微塵もないようだが、跡取りのいない彼らは、今でも行方不明の孫を懸命に探しているらしい。

　彼女に能力さえなければ、両親に愛され、祖父母に大切にされ、裕福な家で何不自由なく育っていたのだろう。それこそ、お嬢様として華やかに暮らしていたかもしれない。

　由沙は、そっと毛布をゆかりに掛けてやりながら、大きく溜め息をついた。

　でも、もしゆかりに能力が無ければ、私はどうなっていたの？

　そう考えると、身震いがする。

　ゆかりがいなければ、ただひたすらに暴走していたかもしれない。止まる事なく、破壊し尽くすまで・・・・・。

　────ゆかり。

　ベッドの脇に腰掛け、優しくゆかりの額にかかった髪を横に流してやる。

　由沙は、ゆかりが愛しくてならなかった。

　まるで子供のように一途な愛情を見せるゆかりは、天涯孤独となった由沙にとっても、ただ一つの拠り所になっていたのだ。

　時には重く感じる時もあるが、それでも出来うる限り側にいて、守ってあげたいと思う。

　ゆかりは、愛情を知らない子だった。愛される事を知らないから、愛する事も知らない。だから由沙は、ゆかりを愛してあげようと思う。そうすれれば、ゆかりも愛する事を覚えていくだろうから。

　そこまで考えて、ふと苦笑を漏らす。

　また真に、過保護と言われそうだと思ったのだ。

　互いに甘やかしている。なんて、きつい事を言われた。

　真の場合、腹を立てる隙もないほどに、すぱっと短く本当のことを言われるので、余計にこたえるのだ。容赦がない、そう感じてしまう。

　もうすこし、嫌な言い方でもしてくれればいいのに。そうすれば、言い方のせいにして腹も立てられる。気分がずんと落ち込む事もないし…。

　甘やかしている…か。

　由沙は、また笑った。

　そうだとしても、仕方無いではないか。自分が甘やかしてやらなかったら、一体誰が甘やかす？この人は、今まで甘える事さえ知らなかったのだから。

　今でもゆかりは、子供の頃の夢を見るらしいのだ。たった一人、狭い部屋の中で狂気に脅える夢。

　だからゆかりは、由沙以外の者の側では絶対に寝ない。仮眠すら取らなかった。それどころか、一人でいる時も余り眠れないようだった。

　由沙しか知らない、ゆかりの姿。

　何時も尊大な態度で、傲慢にしか見えないゆかり。他のエンジニア達から恐れられ、嫌われ、妬まれる。

　それを見ていると、胸が痛んだ。

　もっと幸せな生き方が何処かにある筈だと、思わずにはいられない。

　結局は、堂々巡り。

　もし、能力さえ無かったら・・・・・・。

　不意に、眠っているとばかり思っていたゆかりが、由沙の手を強く掴んだ。

　驚いて見ると、ゆかりが珍しく怒ったような顔を向ける。

　「あたしは、これでいい。裕福で幸せな生活より、不幸でもあんたが居る方がいい。あんたが居ない幸せな生活なんて、いらないわ」

　「・・・・でも」

　「あんたは、あたしの事なんて考えなくていいの。ただ、側に居てくれるだけでいい。あんたがあたしの事を考えると、胸が苦しくなるのよ。…なんか、不安な気持ちになる」

　ゆかりはそれだけ言うと、毛布を被って横を向いてしまった。でも、由沙の手を掴んだ指だけは離さない。

　どう返事を返すべきか分からず、由沙が当惑していると、ゆかりは取ってつけたように小さく呟いた。

　「…いいのよ、あんたがいるから。あんたがあたしを思ってくれるだけで、心が温かくなる。だから、あたしにとって怖いのは、あんたが消えてしまう事だけなの」

　由沙はやはり言葉が出ないまま、毛布に埋もれたゆかりの蜂蜜色の頭を見つめた。

　それは、由沙にとっても同じ事だ。ゆかりがいなければ、由沙はきっと生きてはいられなかったろう。ゆかりの存在で、救われれているのだ。

　親友とも家族とも違う、不思議な絆。まるで、自分の半身と過ごしているような感じ。

　誰よりも互いを知っており、誰よりも大切に思う。

　ゆかりと由沙は、互いの存在を支えにして、こうして生きているのだ。

　由沙はふっと笑みを浮かべると、ゆかりの頭を軽く叩いた。

　そして、優しくこう告げる。

　「私は、何処にも消えないわ。私には、あなたが必要だもの。私が『銀の眼』であるかぎり、あなた以外に止められる人はいないでしょ？だから、大丈夫よ」

　それを聞いて安心したのか、ゆかりはまた眠りの中に落ちていった。

　静かに、安らかな眠りの中へと・・・・・。

　由沙はその寝顔を見つめながら、『何かあっても生きるのだ』と、夕日に誓った言葉を何度も心の中で繰り返していた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　END