おだ様ごきげんよう。
　島崎君、がっつり緊張しちゃってますね。「本当の」玉藻御前の末裔という事で皆から注目されている事を知っておりますし、萩尾丸先輩や雪羽君などの見知った相手もいないので、一層緊張しちゃっているのかもしれません。
　まぁ……血統以外にも半妖で尚且つ妖力の保有量が高い事など、注目される要因はたくさんありますね。

　喰い殺される、というのは本当に食べられるという意味合いで今回は使用しました。動物としてのキツネも共喰いや同族の死肉を食べる事が知られており、伝承では稲荷の遣いの狐が悪事を働いた狐の皮を剝いだというお話がありまして、そうした事を参考にした次第です。
　とはいえ、そんなに頻繁に妖狐が妖狐に喰い殺される訳でもありませんのでご安心くださいませ。

　おだ様ごきげんよう。
　大事な時こそ遅刻しそうになったりするってあるあるですよね。ちなみに私の悪夢は遅刻する夢です。でも……遅刻した事はないですね（目線逸らし）
　萩尾丸先輩は妖術ではなくて、ナチュラルに推論でもって島崎君の寝坊を予測したみたいです。拓馬君との会話にありますようね、島崎君も少しばかりイレギュラーな仕事内容だったのでお疲れ気味でしたからね。
　とはいえ、雪羽君が受け取った謎メールの事を話していたというのも少なからずあるかとは思われます。

　脳科学は複雑ですし、未解明の部分は多いみたいですね。本文中での「脳は宇宙と同じくらい複雑」という言葉は、筆者が学生時代に実際に聞いたフレーズでもあります（作中では意訳しておりますが）
　この夢がどのようにつながるのか……ちょっと後の方になりますがそこも気にかけて頂ければ幸いです。

　おだ様ごきげんよう。
　寝直した島崎君が夢を忘れてしまったのかどうかは次回のお楽しみでございます(笑)
　それはそうと、九尾シリーズの中では暗黒神話も絡んでくる事もあり、「夢」が結構重要なモチーフになる事がままあります。
　この魔獣同士の闘い（しかも一方は八頭怪に似てますし）も、単なる妙な夢では無さそうですね。
　そして久々に登場した九尾。彼の正体についても現時点では明らかではありませんね。

　夢を操る特殊能力を持つ妖怪・魔族は存在する感じですね。作中ではまだ出ておりませんが、それこそ夢魔の類は相手の望む夢とかを構築しそうな気がします。精神療法とかに向いてそうですね。
　さてこのお話、萩尾丸先輩に報告するのかどうか……それもまた次回明らかになる事です。

　おだ様ごきげんよう。
　島崎君自体が動く前に、祖母である白銀御前様と玉藻御前に仕えていた若菜様のお話を入れてみました。
　そうですね……白銀御前様の目的は概ね世間話に近い感じでしょうか。そして思いとどまるように説得というよりも、もし自分の孫が目に余るような存在だったら、その時は若菜様の裁量に任せる（始末しても構わない）という思いを抱えていたのかな、と思っています。

　多分島崎君は、若菜様の前でめっちゃ緊張しそうですね。

　おだ様ごきげんよう。
　お忙しい中コメントありがとうございます。
　そうですね、何故胡張安が味方をしたのかにつきましては、その理由は彼自身の中にあるという所ですよね。とはいえ島崎君の軽い発言から考察していただくとはやはりおだ様の慧眼にはいつも尊敬しております。

　鋭角ヨリ出ヅル者・道ヲ開ケル者というのは暗黒神話絡みの言葉を、自分なりにアレンジしたものですね。道ヲ開ケル者が八頭怪の先祖である事は以前のお話でも少しだけ出ていたのです。
　元ネタとなる邪神の名前は、道ヲ開ケル者がヨグ＝ソトース、鋭角ヨリ出ヅル者がティンダロスの猟犬になりますね。後に出来た暗黒神話の作品群の中では、ヨグ＝ソトースとティンダロスの猟犬の親玉が相争っているという設定もございまして、それを一部意識してもおります。
　ちなみにティンダロスの猟犬は鋭角から時空を超えて姿を現すとされており、鋭角ヨリ……もこの特徴を参考にした名称です。
　ややこしくてすみませんでした。

　おだ様ごきげんよう。
　萩尾丸先輩、当初思っていたよりも面倒見が良い妖物になってますね。そりゃあまぁ雪羽君を自ら引き取って手許で教育したりしてますし。歳の差を考えると、部下や後輩というよりも息子みたいな感覚なのでしょうかね。

　プライベートに踏み込み過ぎ感はまさにその通りかもしれませんね（汗）とはいえ雉鶏精一派はもとより縁故入社や親族経営が横行していますし、島崎君たち自体もプライベートを話しちゃうしそもそも二人とも若過ぎるし……といった要因もある感じですね。
　雪羽君は思い込みがやや烈しく、しかもドツボに嵌ったら静かに落ち込んでしまう気質の持ち主だったりします。
　島崎君もその事が判っていたから、止めてあげたのかもしれませんね。
　彼自身も引きずられて不安になる……というのももちろんありますが。

　おだ様ごきげんよう。毎度コメントありがとうございます。
　紫苑さんは怪しいのか否か、現時点では何とも言えませんよね。この辺りの部分は、というか灰高様とかが絡む権力闘争や社内政治の所は私も実は四苦八苦しながら書いております（暴露）
＞＞家の理論と組織の理論、派閥の理論が複雑に絡み合う
　確かにこの辺りは難しいですね……書いていて難しいなーと思い知らされました。そもそもからして縁故入社が横行してますし、組織の中でも身内チックな雰囲気が流れていますからね。
　ちょっとビジネス書を読んで勉強しようと思います。

　おだ様ごきげんよう。
　何か段々と萩尾丸先輩が中間管理職のように見えてきた今日この頃でございます。研究センターが今日まで維持できたのは、ひとえに彼の功績が大きいですからね。言動はさておき、実はかなり常識妖なのかもしれません。
　紅藤様のやけ食いが可愛いとは……食べるものはちょっと可愛いでは済みませんが（汗）

　聞き覚えのある声かどうか、それは紅藤様に報告したのかですか。もしかしたら、気が動転していてそこまで話していなかったのかもしれません。

　おだ様ごきげんよう。
　灰高様の発言に関しましては……きな臭い所が物凄くありますが、紅藤様を陥れる罠であるとも言い切れませんね。この後のお話で、萩尾丸さんの考察が入りますので、そちらにもご注目頂ければ幸いです。
　紅藤様は、確かに一族郎党の事になるとテンションが上がっちゃいますね。仲間思いなのは美点なのでしょうが、そこがまた彼女の弱点・付け入る隙になってしまっているのかもしれません。というか何も知らないのではなく、何かに感づいているかもしれないけれど、その上で悩んでいるのかもしれません。
　島崎君、一応素直に証言してくれたのですが、やっぱり議論に加わるにはまだ経験値が少なかったようですね。

　今後どのように展開させようか、じっくり考えていきたい次第です。

　おだ様ごきげんよう。
　この打ち合わせのお話も、中々長丁場になってしまいました。
　灰高様は確かに紫苑様が怪しいという事を証言させたがっているようですね。そこにどのような意図があるのか、何故躍起になっているのか、真実を掴んでいるのか。それは少しずつ明らかになっていくという所かと思われます。
　実際に対立していると言いますか、紅藤様に対して一悶着起こしている所もありましたし、いずれにせよ不穏な事には変わりありませんね。

　島崎君の証言がどのようなものなのか。引き続き楽しんでいただければ幸いです。

　おだ様ごきげんよう。
　まさしくその通りでして、あの不穏な情景について呼ばれました。そうですね、灰高様としては目撃者から証言を引き出し、紅藤様を納得させたいという意図があるのかなと思われます。
　一方の雪羽君は……また別の理由があるのかもしれませんね。

　おだ様ごきげんよう。
　そうですね、島崎君の心境の変化に関しましては、先輩や幹部妖怪たちの姿を見ているうちに、強さや権力がどのようなものか、段々と実像が掴めたからなのかもしれません。
　元々彼は子供っぽい野望を抱いていただけに過ぎず、「腕っぷしがあればどうにかなる」と考えていた節があります。しかし実際にはそうした物理的な強さだけではなく、組織の長として皆をまとめる能力や責任も付きまとう訳ですね。特に強力な大妖怪であると思っている萩尾丸先輩がアレコレと悩んでいる所を見て余計に「このままで良いかも」とつい思ってしまったのかもしれません。
　あとはもしかすると、島崎君が末っ子で、目上の者に可愛がられる状況にストレスを感じない・むしろその方が安心するという所も関係しているかもしれません。

　おだ様ごきげんよう。いつもコメント感謝しております。
　島崎君は子供っぽさが中々抜けませんね。実年齢18（二か月後に19ですが）の若者、しかも半妖なので精神年齢はもう少し低い訳ですし。萩尾丸先輩が部下として迎え入れるのは早すぎたと思ったのも無理からぬところですね。
　色々惑わされて迷う島崎君でありますが、精神的に大人になったら、兄たちのように落ち着いた紳士になってくれればいいのですが。先は長そうです（汗）

　若菜様は重要妖物ですよね……玉藻御前と白銀御前にかつて仕えていた訳ですし、或いはだからこそ玉藻御前の末裔を名乗らなかったという側面もあるかもしれません。
　島崎君の存在も彼女は気になっているのでしょう。

　おだ様ごきげんよう。
　苅藻さんの妖生経験の豊富さが島崎君の妖術を上回った瞬間でした。
　島崎君、ちょっとだけ背伸びしたくて隠したのでしょうね。とはいえ生活臭・生活感の有無から違和感を見抜かれてしまいました。
　とはいえこのアパートとは別の場所に棲んでいるとしても、何処でどういった暮らしをしているのかについてもおよそ予測がついたのでしょう。だから深く言及しなかった感じですね。
　苅藻さんは叔父にあたりますが、島崎君にとってはもう一人の兄のような存在でもあります。半妖で妖怪としての生き方に対しても好意的ですし、島崎君もリラックスしているのでしょうね。苅藻さん自身も、妹はいますが弟が欲しかった……と思っているでしょうし。

　おだ様ごきげんよう。
　半休終わりに不穏なシーンが出てきましたね。
　この後の2話は苅藻叔父さんとの休日のお話になりますが、この怪しい一団との出会いについてはその後言及いたしますので気長にお待ちくださいませ。
　もちろんこの案件についても、島崎君は上司たちに報告いたしますし（ほんのりネタバレ）

　おだ様ごきげんよう。
　そうなんです。島崎君はホップ君を引き取ってすぐに引っ越しておりますが、アパートの方は別宅として使うため、引き払っていませんでした。
　もしかしたら、居住区の方はかなり廉価なのかもしれませんね。

　島崎君の育ちの良さをお褒め頂きありがとうございます。実家を出るまでは両親や兄姉たちが何かと面倒を見てきたので、結構しつけられている部分は強いかもしれませんね。父親である幸四郎さんは彼を甘やかしていましたが、兄たちが真面目な気質なので。
　おのれの欲望に忠実というのは、もしかしたら文頭に（よそ様に迷惑のかからない範疇で）という注釈がついているのかもしれません。周囲に気を遣う・空気を読むという特質も、やはり末っ子故の気質なのかもしれませんね。
　というよりも島崎君、精神的に成熟した頃には、それこそ兄たちのような落ち着いた男性になるのではないか、と思ったりしております。

　おだ様ごきげんよう。
　いつも深く考察したコメントをありがとうございます。
　ここでようやく萩尾丸先輩が青松丸先輩にこの頃厳しくなっていた理由の一端が明らかになりました。
　ご指摘の通り、萩尾丸先輩の心中には「対等なライバルが欲しかった……」という願望があるのかもしれません。紅藤様に拾われてすぐの頃は、自分の地位を確立するのに必死だったとは思います。そのため青松丸先輩を差し置いて出世したと思われるのですが……
　もちろん、現在ではお互いに成長し、青松丸先輩が自分のライバルにはならない事は納得していたのかもしれません。ですが、島崎君と雪羽君の様子を見ているうちに、自分たちの若い頃を思い出した……という感じですね。
　本当に、島崎君と雪羽君はプライベートでも仲が良くなりましたもんね。筆者としても思っていた以上に仲良くなったのでびっくりです。二人がじゃれている所を書くのは楽しいですが。

　おだ様ごきげんよう。
　恐らくは萩尾丸先輩が同行したのは、自ら申し出た側面が強いかもしれませんね。内心では「息子である青松丸君が同行できるなら一番なのだけど」と思っているのかもしれません。
　とはいえ、青松丸先輩は内勤とかきっちりなさりそうですし、その事を託したのかもしれません。

　おだ様ごきげんよう。
　確かにこの物語は概ね島崎君の視点で進んでおりますので……紅藤様視点での回想はいつもと異なった赴きだったかもしれません。よく考えれば、彼女の視点は二度めですね。
　やはり紅藤様も手紙の内容で何かを悟り、そしてかつての仲間に会おうと思い至ったみたいですね。かつての仲間というのはどのように絡むのか……その辺りも後々明らかにしていこうと思います。

　おだ様ごきげんよう。
　そうですね、よくよく考えますと、人間の場合の代替わりと妖怪のそれは大分サイクルが違いますものね。私はフワッと「純血の妖怪は大人と見做されるまでに二百年ほどだから、サイクルはかなり長いだろうな」と思っていたのですが、そこが貴族の、ブルーブラッドに関与するという部分までは考えが至っておりませんでした。
　更に言えば、妖怪の中にも後天的に妖怪化した者もおりまして、そう言う妖怪たちはやはり、代々妖怪だった個体よりも早く成熟する可能性もありますし……その辺りは掘り下げたいなぁと思っています。
　ちなみに雪羽君の血統は純血の雷獣なのですが、当主たちは比較的短命ではないかという事が示唆されております（汗）

　おだ様ごきげんよう。
　予想通りのツッコミ回でございます。島崎君は割と真面目に悩んでいるのかもしれませんが、皆大体おだ様と同じ事を思っているはずです。
　特に萩尾丸先輩は後天的に妖怪になっていますので、血統は無いんですよね。
　というよりも、実は雉鶏精一派の幹部陣っておのれの代で成り上がった妖怪たちが多いので、案外血統にこだわらない部分はあるのかもしれません。

　それにしても妖怪として生きているはずの島崎君が、人間の貴族感覚にならされているという考察はハッとしました。人間として育てられた癖が抜けなかったのかも、とも思いますね。
　とりあえず、島崎君には精進してもらわないといけませんね。

　おだ様ごきげんよう。
　確かに出社すぐの打ち合わせはしんどいですよね。特に、進捗などを問われたらもう……
　島崎君、ついつい自分の血統について興味を持ってしまいました。「もう十分」というのはまさしくその通りでして、次回以降はそのツッコミになりますね。

　紅藤様、お手紙の事が気になっている訳ですね。不穏な空気がどのように変化していくのか……その辺りは私も今考えている所でございます。

　おだ様ごきげんよう。
　前章の謎を含みつつ新しい章に突入しました。
　妖狐たちは仲間意識が高そうなので、別の種族と会ったり遊んだりするのとは違う感覚なのかもしれませんね。特に島崎君は妖狐であると意識しており、しかし他の妖狐たちとちょっと距離があった事を気にしているのかもしれませんね。
　島崎君が米田さんに惚れてるのはバレバレでしょうね(笑)　色々と解りやすい男、それが島崎君なのです。

　おだ様ごきげんよう。
　私も実は赤えりウズラの物語を最初に読んだのは、子供向けの絵本でしたね。そこでは既に赤えりウズラはお父さんになっており、男手ひとつで六羽のヒナを育てる……という部分のみでした。
　のちに家にあるシートン動物記（本文に参考文献として記載しております）を読みますと、実は赤えりウズラの幼年期と、大人になってからの二部構成だった事が判明したのです。ヒヨコ云々の部分は本当に最初期ですので……抜粋された物には省略されていた可能性は高いです。
　そして本当に色々と考察なさって凄いです。内部犯行説ですとか、狙っていたキツネ＝島崎君説ですとか、色々な寓意が込められているのかもしれませんね。
　ひとまず第十幕はここで終わります。次からは、キツネがメインとなる第十一幕ですね。
　九尾シリーズ、段々と動物要素も増えてきました……

　おだ様ごきげんよう。
　まさか、筆者以上に深く考察して下さるとは……感激もひとしおです。私個人としましては、「紅藤様が読み上げた内容しか書かれていなかったけれど、紅藤様は何かが察して衝撃を受けていた」と解釈していたのですが……おだ様の解釈の可能性もありますよね。島崎君視点ではどちらが真実なのかは現時点では解りませんから。或いは、彼が手紙を読んだとしても、解読できるかどうかも定かではありませんし。
　セシル様が鱗で作った絵に関しましては、次話その内容がつまびらかになります。ヒントは「シートン動物記」ですね。もちろん、こちらも何かの暗示になると思われます。
　ネタバレと判断した場合は返答もぼやかしたものになるかもしれませんが、そこはご了承くださいませ。

　おだ様ごきげんよう。
　とりあえず双睛鳥さんは元気になりました。やはり色々と心のよすがになさっていたんでしょうね。
　萩尾丸先輩、「弟分」である青松丸先輩に絡み始めました。島崎君が違和感を覚えたのは、これまで以上に目立っていた事と、彼が半ば外様である事も起因しているかもですね。
　縁故入社社員を優遇するって言うのは……雉鶏精一派ではよくある事なのかもしれません（白目）というか島崎君を筆頭に縁故入社が目立ちますもんね。雪羽君も、剥奪されたとはいえ三國さんの甥だったので、幼いながらも要職に就いてしまっていますし。

　青松丸先輩は目立たないポジションにいるのですが、紅藤様の息子であり、尚且つ頭目の半兄（表向きは異父兄となっています）であるという所が結構キーだったりするんですよね。なので望めば幹部になる事だって可能だったのです。
　萩尾丸先輩がその事をどう思っているのか、それはまた説明したいと思います。

　おだ様ごきげんよう。いつもコメントありがとうございます。
　今回は妖怪たちも合理的に技術を使ってるぜ、というお話でした。
　拙作の妖怪たちは、十二分に科学技術に馴染んでいるんですよね。とっても今更なお話ではありますが。
＞＞社会人になって、学生時代とは比べ物にならないくらいに広範な分野で様々な技術やインフラに出会った
　確かに、私自身の学生時代を思い返してみてもその通りだなぁ……と思いました。もちろん「今の」学生たちとは違うかもしれませんが、それでも中学校・高校での技術やインフラは会社のそれとは違いますものね。
　後は何故か、学校のコンピューター室に入っているパソコンがかなり古いパソコンだった事とかを思い出しました。

　あまり本編では触れられませんでしたが、雪羽君は電気関係には詳しいですね。やはり雷獣なので相性が良いのでしょう。加えて雪羽君は1977年生まれでして、コンピューターなどに触れたのは1980年代後半ごろと思われるのですね。なのでそうした意味では電気系統・機械系統には強いです。
　もしかすると、そうした事も加味して研究センターの研修生に昇格（？）したのかもしれませんね。

　おだ様ごきげんよう。
　雪羽君のおデート発言が可愛かったんですね。彼自身まだ幼いからなのか、うぶな島崎君に合わせての発言なのか、真相は彼のみぞ知るって感じですね。
　仰る通り、合わない人とは半日も一緒にいないですよね。例えば婚活の後に二人で会ったとしても、「合わないな」となると喫茶店に入った段階でお別れという事も十分あり得ますし。
　なので米田さんも島崎君の事を何がしか意識しているはずです。幸い、彼女は島崎君の叔父たちとも面識がありますし……チャンスですね。

　あまり深く書くと脱線するのでサラッと触れる程度でしたが、雪羽君は雷園寺家へのこだわりが凄いですね。そのこだわりこそが彼の強さなのかもです。

　おだ様ごきげんよう。
　島崎君、欲望に忠実な性格ではあるんですが、実は結構律義だし、兄姉たちの教えを素直に受け止める側面もありますね。よくよく考えれば、過去にも野望の道を進むにあたり親族らに了承を得たり、引き取ったホップを飼い主である廣川部長の許に戻そうとしたりと結構律義な側面が多いかもしれません。
　今回は、静養中の双睛鳥さんと仲の良い雪羽君にお土産を渡そうと思い立った感じですね。そこから派生して「上司たちに何も無しだったら気まずい……」と思った模様です。
　そうですね、そう言う所から島崎君は育ちが良さそうに見えるかもですね。
　次回はいよいよコイバナが本格化致します(笑)

　おだ様ごきげんよう。
　米田さん、やっぱり島崎君と並ぶとお姉さんらしさ・先輩らしさが際立ちますね。何せ彼女、島崎君の叔父・叔母である苅藻さんやいちかさんの妹分だった事もあるくらいですから。
　次のつなぎのきっかけを米田さんは作ってくれましたが、これは社交辞令だったのか、はたまた他の真意があったからなのか……ともかく島崎君にはきちんと頑張ってもらわないといけませんね。
　島崎君の年齢的に（1999年生まれ・作中では18歳）は、もしかしたら男性がデートでリードするという考えは古いと感じているのかもしれません。ですが島崎君は男らしさを気にする所もありますし、米田さんも内心そんな事を考えてらっしゃるのかもですね。とりあえず島崎君がんばれ。
　次回からは一変して研究センターの風景になります。

　おだ様ごきげんよう。
　実は最近、妖怪の戦闘力は妖力×経験×精神力と言った数式で表す事が出来るのかも、と思い始めました。雪羽君が戦闘訓練で何度も勝利を収めたのは、経験値が勝っていたからですね。米田さんは経験値で言えば雪羽君を悠々と上回っていると思います。場合によっては穂谷さんも一目を置いているイメージですし。
　ナレギツネというのは私もネット上で見つけた言葉でして、実は正式な言葉なのかどうかは定かではありません。ですが、狐を家畜化したというエピソードに関しましては実話ですね。
　ご指摘の通り、狐は用心深く、人間には馴れない動物ではあります。ですがロシア（旧ソ連）では、毛皮養殖のために人を恐れない狐を選択的に交配し、品種改良を行ったそうです。その結果、人間を恐れないどころか人間に友好的で、犬のような特徴を持つ狐が誕生しました。こうした狐をナレギツネと呼ぶ事もあるそうです。
　また、都市部の狐はやはり犬に似た形態になりつつあるという研究結果もあります。こうした事を踏まえて、妖狐としての血統を持つ妖狐たちと、動物由来の妖狐との違いは何かな……と思い、自己家畜説を採用した所です。
　米田さん、果たして島崎君に対してどんな風に思っているのでしょうか。恋の行方はどうなるのか、どうぞお楽しみに！

　おだ様ごきげんよう。
　島崎君、とっても緊張してますね。米田さんと会う事自体は四度目ですが、一対一で会うのは初めてですし、とても意識しているので致し方ないのかもしれません。というよりも、鳥園寺さんや廣川部長とのやり取りを思い返すと、彼女らとは緊張せずに自然に対話していたなぁと感じました。
　これまでのモテスキルだとかそんなものは雲散霧消しています。米田さんは気付いてますね(笑)　気付いたうえで大人の対応をしているのだと思います。
　年末に誘ってきた時に、やっぱり女性なら察しますよね……しかも職場は違いますし、住んでいる所もかなり違いますから。それにもう島崎君は色々と解りやすい男なのです(笑)

　確かに妖怪と半妖だったら生きている年数や歳の取り方も違いますね。半妖の中でも、妖怪の血が濃いか否かでも結構変わるかもしれませんし。
　米田さんは二尾なので百歳は超えているかなという感じです。珠彦君たちよりも年長ですが、三國さんや月華さんよりは若いという所ですね。苅藻さんたちも妹分扱いしていますし……
　幼稚園児は流石に吹きました（爆）

　おだ様ごきげんよう。
　そろそろ恋愛要素を入れないと、と思いまして、デート回を投入しました。米田さんとのひとときはここから3話ほど続きます。そうです、島崎君はやる時はやる男なのです。これでこそ主人公やで。
　雪羽君はチャラチャラしていたものの、こうした面での経験値は高そうなので、先輩風を吹かすのはごく自然な事ですね。実年齢的には年長ですし。
　米田さんに関しましては、島崎君に関心を持った理由ですとか、どうやって心惹かれていくのか、その理由を考えている最中です。
　逢いたかったって言うのは年上の余裕ですかね……でも苅藻さんたちとも交流がありましたし……
　島崎君を応援してくれて本当に嬉しいです。

　おだ様ごきげんよう。
　実は前話の一幕が島崎君の推論だった……という流れですね。
　仰る通り、妖狐は文学系が多いのかなと個人的に思っております。特に大陸では、仙狐になるには文才が重要視されていたそうです。島崎君もその辺を意識しているのは十二分にありますね。
　島崎君自身は「演劇は自分の能力を磨くための道具」とストイックに思っていそうです。ですが心の底では、そうした物に興味を持っていたのかもしれませんね。長姉の双葉さんはオカルトライターですし、末の兄の庄三郎さんは芸術家なので、末弟の島崎君が芸術家気質が多少あってもおかしくないのです。
　
　そうですね……暗黒神話の異形たちは実在する世界観ではあります。ラヴクラフト先生もまた登場している訳ですが、表向きはフィクションとして物語を残したって感じかなとフワッと考えています。

　おだ様ごきげんよう。
　西遊記では後に白馬になる玉龍が宝珠を破壊した原因として、万聖公主との婚姻に失敗したためだという説があります。今回は深海ヨリ来ル者との内容と絡めて、このお話を考えました。
　万聖龍王と四海龍王たちは信仰の面で対立していますね。それ以上に、自分の方が長生きなので若造が幅を利かせていると感じて腹立たしい所もあったのかもしれません。
　それにしてもほっこりしていただいたとはちょっと嬉しいです。ちなみに西遊記では、万聖龍王の一族は滅ぼされてしまうのですが、彼の妻だけはどうにか助かる（生かされる）みたいです。お寺の底に軟禁されちゃうのですが。

　最後のセンテンスはややこしくてすみません。両方ではありますが、どちらかと言えば九頭鳥が嗅ぎ付けていた事に比重を置いていますかね。妻とのやり取りで内心は納得したものの、それでもまだ反骨心は抱えていたかもしれない……と言う雰囲気はありますし。

　おだ様ごきげんよう。
　確かに言われてみればサービス残業になってしまっていましたね（汗）後で本文の最後に注意書きを付け加えておきます。
　萩尾丸先輩の主張は、確かに雪羽君にはハブられた！　と言う感覚をもたらしてしまったのかもしれません。それもこれも、彼が幼いころから職場にいた事、保護者である三國さんと双睛鳥さんが仲が良い事も拍車をかけている感がありますかね。

　タグにあります通り、第四部では暗黒神話要素が徐々に入り込んでいきます。と言ってもホラー小説ではありませんので、そんなにおどろおどろしい・陰鬱な感じにはならないはずなのでご安心くださいませ。
　そうですね、今ざっと調べてみますと、日本ではクトゥルーを九頭龍と表記する事もあるようです。中国では別の字を当てるみたいですね。
　TRPGなどでは「九頭鳥」と呼ぶ事もありますので、尚更八頭怪や九頭雉鶏精との関連も深そうですね。

　おだ様ごきげんよう。
　確かに、本文中では誰の毛なのか説明したかどうかあやふやになっていましたね。萩尾丸先輩も気がそぞろで説明を端折ってしまったという事に致しましょうか。
　妖怪由来の素材には、やはり本体である妖怪の妖気が残りがちなんですね。もちろん持ち主の気質に左右される所なのでしょうが……島崎君の場合ですと妖気はある物の邪悪な感じはないので素材としては結構良いのかもしれませんね。もちろんネームバリューが凄いのも言うまでも無いですが。
　島崎君は末っ子だったので、子供扱いされるとつい反発しちゃうんですよね。でもそれがやはり大人には子供っぽく見えてしまうと思われます。あと五年ぐらいしたら、彼も落ち着くとは思われますが……
　雪羽君に対しては、もう大体仲間みたいに彼も思っているみたいですね。

　モブ モブ夫様
　いつもコメントありがとうございます。誤字報告有難うございます。先程修正いたしました。

　眼球の再生は妖怪にとっても難しいのかな……と思っております。何しろ神経の塊であり、脳の一部にもなりますからね。ある程度妖力が高くないと難しいのかもしれません。或いは、それこそ目々連を義眼にするとかですかね。

　八頭怪は元々九頭駙馬と呼ばれておりまして、深海ヨリ来ル者は九頭龍を信仰していると言います。この両者がどのように絡むのか、今後もお楽しみいただければ幸いです！

　おだ様ごきげんよう。
　セシルさんは工房のあるじではありますが、権力とは無縁な孤高の魔女と言う事で、実はフランクな一面を持ち合わせておりました。可愛いお姉様風というのは意外でした(笑)
　でもやっぱり、取り外し可能な宝石の瞳の持ち主なので、どうしても用心してしまうのかもしれませんね。それと、年長の妖怪や魔物の皆様は、歳を重ねるごとに権威から遠ざかりフリーダムな感じになるのかもしれません。して思いますと、萩尾丸先輩もまだ気分的に若いのかもですね。
　八頭怪は案外有名でした。彼自体は某邪神の子孫な訳ですが、どういう方面で暗黒神話に関わるのかそこは次回をお楽しみに下さいませ。

　おだ様ごきげんよう。
　セシル様は本当に魔女みたいな感じで書いております。恐らくは紅藤様と友達（？）みたいな感じですので、結構長い年月を生きてらっしゃるイメージですね。ドラゴンなので長寿ですし、紅藤様よりも年上かも……と思っております。吸血鬼の事だけではなく、彼女もまた日光を避けている節はあるかもしれませんね。彼女の種族であるヴィーヴルは、日光の下では身体が燃えるとも言いますし。それだと色々と（周囲が）困るかもなので……
　宝石の瞳に魔力が宿るという事なので、魅了とか何かを見通したりとか、そんな事は出来るのかなと思っております。いずれにせよ、魅力的な美魔女である事には違いないですね。

　新年の挨拶に関しましては、ちょっと描写が雑になってしまいました（汗）

　おだ様ごきげんよう。
　吸血鬼君の口調のブレは確かにありましたね（汗）
　この地下街はちょっと危険な所だったみたいですね。ダウンタウンと言いますか、ちょっとした貧民街みたいな感じですかね。そう言えば、雪羽君は懲罰としてこういう地下街に送られたみたいな噂も当初立ち上がっていたような……
　やっぱり強大な魔物（ドラゴンのセシルさん）が居を構えているという事で、色々と流れ着いた妖怪たちがいるのかもですね。獣から妖怪化したりしたような面々ですが、だからこそ強者の力量を読み取る力に長けていたのかもしれません。島崎君や雪羽君も、ある程度の力量はありますからね……

　確かに工房は魔術師の研究室と魔道具師の工房みたいな感じですね。セシルさんの事は、はっきりと魔女のようだと次話では言及していますし。
　次回もお楽しみいただければ幸いです。

　いつもありがとうございます。
　またしても誤字がありましたか（汗）すぐに修正いたしますね。ちょっと最近ミスが多いみたいでして、本当にご迷惑おかけしております……

　工房内の描写は力を入れました。地下街とはまた異なる、レトロさと猥雑さを感じ取っていただければ幸いです。

　モブ モブ夫様
　コメントの通知は届いておりました。もしかすると、応援マーク等の通知は他の通知とかち合うと届かない事があるのでそう言う事とかがあるのかもしれませんね。連休中にも、ちょっとずつ焦海の異魚も読み進めます……

　またまた誤字報告有難うございます。後で修正しておきますね。
　ご指摘の通り、源吾郎君も雪羽君もアングラな場所から少し遠ざかっておりましたね。上司とかがしっかり監視しているからなのかもですし。
　悪事を働く者たちの渡世……この辺も何処かで（本編ではないかもですが）書けたらなぁと思いました。

追記：応援ボタンの通知もありました。

　おだ様ごきげんよう。
　地下街のお店が立ち並ぶのってこんな感じなのかな……と思いながら書いておりました。後はちょっと、最近ウェブ小説で流行の地下迷宮のイメージも混ざっていますね。
　神戸市がモデルなのは、やっぱり阪神地区でも有名な所だからですねあの辺りは、確かに駅と駅の間に地下街が繋がっているというのは聞きますね。
　もちろん、その中には妖怪たち・魔物たちが寄り集まっている場所もあるのではないか……と言う感じですね。

　島崎君の一族はやっぱり名家ですよね。苅藻さんとかいちかさんも、そうした恩恵によって仕事を行っている節がある気がします。
　母親の三花さんが表に顔を出していない感じなのは、もしかしたら家族がいるからなのかもしれませんね。何となく骨董とかそう言う方面での商売を手掛けてらっしゃる雰囲気はあるのですが……

　おだ様ごきげんよう。
　拙作の中では結界術は様々な種類があるのかなと思っております。島崎君が使うのは割合単純な物ですが、萩尾丸先輩や紅藤様クラスになると複雑で高度な結界術になるのかもしれません。それで小さなキャリーケースにも、双睛鳥さんの巨体が収まっているのです。
　結界保護はもちろん万が一の事もありますし、それ以上に双睛鳥さんの精神衛生上の部分が強いかもですね。
　ドラゴンは確かに魔物の王様・神獣や幻獣の頂点に位置しますよね。最近ドラゴンの伝承についての本を読んでいたのですが、知能の高いドラゴンも存在していたようですね。人間に友好的か否かは別問題ですが。
　そしてそうですね、拙作では妖怪や魔物も動物・生物学的分類が成される事がありまして……ドラゴンは爬虫類になりますね。そうなるとワニや恐竜に近いという感じです。
　セシルさんは3話後に登場いたしますが、魔女であり貴婦人であり……そして工房のあるじと言う感じで考えております。ヴィーヴルは蛇体にコウモリの翼を持つとされているのですが、それをどのように表現しているかもお楽しみくださいませ。

　モブ モブ夫様
　いつもありがとうございます。
　オカクズはオガクズでしたね。方言とかではなく、筆者の思い込みによるご記入でした。当該箇所は書き直しましたので。

　マンドレイクは引っこ抜く時に犬が頓死するとも言われていますからね……ですが雷獣は聴覚や視覚を一時的に遮断する事が出来るので、三國さんはその業で悠々とマンドレイク抜きに精を出していたのかもしれません。
　春嵐さんは……ほぼ不死身（条件付き）ですし。でも多分耳栓は使ってたかもですね。

　おだ様ごきげんよう。
　島崎君の黒歴史、真相を知る人は案外少なかったみたいですね。始末書の件で研究センターの皆様には知れ渡っておりますが……案外事を大きくしないように他の幹部たちには伝えていなかったのかもしれません。三國さんも知らなかった可能性は大きいです。雪羽君は完全に知らなかったですね。また、ぱらいそそのものに興味を持っていないようでしたし。
　当時はまだ、島崎君が他の部署に研修に向かう事も計画としてありましたからね。もちろんその時にややこしい事態が出来しないようにと考慮した結果なのかもしれません。

　島崎君は自分が無闇に善良だと思われるのを苦手とする節があるのです。雪羽君にもそう思われるのが恥ずかしくて、正直に打ち明けたのでしょうね。
　グラスタワー事件直後であれば打ち明けなかったかもしれませんが、仰る通り今では互いに大事な存在になっています。色々な事を乗り越えた間柄ですからね。

　おだ様ごきげんよう。
　宝石の眼を持つドラゴンはヴィーヴルと言いまして、フランスに伝わっているみたいなのです。なのでセシルさんもフランス出身のようですね。
　私の中ではドラゴンはどの種族も宝石とかに興味があるのかな、と感じておりました。そしてとくにセシルさんたちの一族は宝石の眼を持つので、特にそうした職業を選択したのかな、と言う感じです。ドラゴンにしろ龍にしろ宝石とか財宝とは縁深いですからね。比較的社交的なドラゴンたち・龍たちは宝石商とかをやっているのかもしれません。

　島崎君の毛皮はブランドものでした！　但し尻尾のみではありますが。
　純血種ではないにしろ、玉藻御前の直系の子孫で妖力もふんだんにありますので、その手のヒトたちは欲してやまないかも……と思った次第ですね。
　もちろんあの年上のお姉さんの色香に溺れた時のですね(笑)　萩尾丸先輩も解った上で用意したのです。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　双睛鳥さんと三國さんは何となく仲が良い……と言う事を示唆する内容は過去にも書いていましたが、今回はその辺について突っ込んで書いてみました。
　仰る通り、雷獣もコカトリスも複数の動物が混在していますね。そうした共通点もさることながら、反体制派だった三國さんが、双睛鳥さんの境遇に思う所があった……と言うのもありそうですね。まぁ歳が近いので一層親しくなった感もございます。
　眼鏡破損の件は何がしかの意図は見え隠れしますよね……通常、そんなに連続で壊れませんし。しかも年始を狙ってますから（汗）
　その辺の懸念についても、萩尾丸先輩たちは今後言及するかもしれません。

　島崎君たちは護衛になってくれるのでしょうか。もうちょっと鍛えないとしんどいかもですね。

　おだ様ごきげんよう。
　双睛鳥さんの本名（？）が明らかになった回でございます。
　仰る通りコカトリスは外国出身の魔物・幻獣になりますね。手許の資料ではヨーロッパ、とくにフランスになじみが深いという事でして名前もフランス語でございます。実は過去に登場した時も「ややバタ臭い風貌」と書いていたりしておりまして……
　他のウェブ小説では鶏扱い・食材になったりしている（！）コカトリスでしたが、拙作では普通に生体兵器として用いられているというシリアスな展開でお送りいたしました。そりゃあ精神を病むのも致し方ないです。島崎君や雪羽君でさえ、闘う事に向き合うとなると負荷がかかる訳ですし、「彼」の場合はもっとえげつない事を強いられていましたからね……
　そうか、戦闘狂になるという可能性もおだ様は考えておられたのですね。双睛鳥さんは戦闘狂にはならなかったみたいですが……普段のひょうひょうとした態度の裏には、こうした過去やトラウマがあるみたいなのです。
　次話では、そんな彼と三國さんたちとのかかわりについて少し触れますね。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　ストレスは鳥類にも負担がかかりますからね。毛引き症の他に、ストレスで勝手に羽が抜ける事もあるのです。
　仰る通り、双睛鳥さんは毒性が弱い方に進化したというもののコカトリスなのです。邪眼などの能力が影響をもたらさないか、そこに起因する部分を結構深刻に考えているんですよね。
　対犬神の時は力を発揮するために行ったん眼鏡を外しておりましたが、事が終わればきちんとかけておりましたし。

　これは絶対誰かの悪意ですよ……（汗）

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　このシーンを執筆する際に写真デコを確認し、その眩しさに目がくらみました。三國さんは妖怪的にはまだ若いので、ついつい子供たちの誕生が嬉しくて写真をデコってしまったみたいですね。雪羽君もそれにノリノリだったみたいです。それにしても春嵐さんが機転を利かせたので事なきを得ました(笑)

　飯綱さんは雪羽君よりも年長ですが、米田さんよりも若いという感じですね。三國さんの所は長からして若いので、若妖怪がちょっと多めです。実は彼女は時雨君拉致事件の事後報告の会合に出席していた妖怪でもありまして、有能な感じですね。三國さんと対等ではなく、春嵐さんの後輩・部下みたいな感じでしょうか。

　双睛鳥さんの緊急事態とは何か？　次話にて明らかにしていこうと思います。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　おだ様の職場では新年賀詞交換会があったんですね。私の職場では、月一の朝礼が一月ではちょっとした新年の挨拶になっている……と言う感じです。
　ちなみに工場なのでほぼ全員作業服ですね。管理業務の方は制服ですが。
　そうか、確かに女性陣はスーツ萌えがありますね……

　雪羽君はスーツと言わず、高級な衣裳を着慣れている感じですね。三國さんは蓄えた資産を甥のために使ってそうですし、そもそも小さかった頃から職場にいた訳ですから。
　一方の島崎君は、研究職と言う事もあってあんまりスーツは着慣れておりません。高卒で就職したので、就職活動（と言うか紅藤様への面談）も制服で済ませる事が出来たから尚更です。多分制服はブレザーだったのではないかと思うのですがね……ちなみに、スーツは兄たちが色々と選定してくれていそうです。
　挨拶会は無事に終わるのでしょうか？

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　第三部終盤でちらと語られた、雷園寺千理さんについての考察ですね。
　あの後雪羽君が相談した相手が萩尾丸先輩だった、と言うのも良かったのかもしれませんね。子育てに大変な叔父夫婦や、春嵐さんには相談しづらかったのでしょう。
　雷園寺家現当主に関しましては、彼が子供たちについてどう思っていたのか、そうした内容は実は最近徐々に考えが固まってきたところだったのです。
　とはいえ、入り婿で外様と言えども千理さんは三十年近く（繋ぎとはいえ）当主の座を護り続けているのは事実です。そこから実は頭の切れる妖物だったのではないか、あれこれと実子の身を案じていたのではないか……と思った所ですね。
　もちろん現時点では断定できませんが、雪羽君を雷園寺家から出し、彼の実弟たちの身分を隠蔽したのも、彼らを雷園寺家の抗争に巻き込まないための苦肉の策だったのかもしれませんね。穂村君たちに至っては、成長したら雷園寺家から距離を置きたいと思うようになっている訳ですし。
　もしかしたら、雪羽君には雷園寺家に縛られずに生きて欲しいという思いもあったのかもしれません。その一方で、自分を恨んだ息子に討ち取られる事を望んでもいたのかもしれません。仰る通り自己防衛の気持ちもあるでしょうし、大切な物を奪った雷園寺家そのものへの復讐心も、実は千理さんは持ち合わせていたように思えます。
　もちろん、そうした類推を口にした天姉さんも、ある意味自責の念に駆られたところもあるでしょうし。

　長文失礼しました。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　やっぱり男の子同士でもコイバナで盛り上がりましたね。
　雪羽君、やっぱり経験値が島崎君と違うんですよ……
　さて彼の恋愛経験なのですが、所謂遊びはあっても本気の恋はまだのようですね。女遊びと言いますか女の子を侍らせたりした事はあったみたいなのですが、それは他のオトモダチとの遊びの延長だったみたいです。もしかすると、心の中にある寂しさを埋め合わせるための遊びの一つだったのかもしれませんね。
　とはいえ、ヤンチャ癖が収まりつつある現在は、恋愛については割と真面目に考えている模様です。
　あと実は雪羽君も、雷園寺家にいた頃は婚約者をあてがう云々の話が親たちの間で持ち上がっておりました（異母弟である時雨君には婚約者が既にいます）ただ、先代当主が恋愛結婚だったので待ったをかけており、そうこうしているうちにそれどころではなくなった……と言うのが現状ですね。
　島崎君は、何だかんだ言いつつも後輩として雪羽君をあれこれ気遣っているのでしょうね。

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　雪羽君が本来の姿に戻ったので、妖力を流して変化を補助する術を行ってみたみたいですね。長らく人型で登場している雪羽君ですが、本来の姿は猫とハクビシンの中間みたいな動物の姿なのです。モフモフです。
　そうですね、島崎君は妖術の方面の才能に特化しているみたいです。具体的に言えば変化術が一番で、その次に分身や幻惑の術、そして結界術も得意と言う感じですね。本人も自覚のある通り、戦闘方面の術は苦手なのです。
　これは幼少期に非戦闘系の妖術しか使う事を親族たちから許可されていなかったためなのか、先天的にそうした術が得意なだけなのかは定かではありません。
　もしかしたら、島崎君自身が好戦的な性格ではない事、半妖なので護る事に意識を向けている事なども関係しているのかもですね。
　あと実は妖術が得意で戦闘が苦手と言うのはご先祖様とも共通する点でもあったりします。島崎君は戦闘術も上達したいと思っているのですが……何とも皮肉な話です。

　男の子同士でのモフモフ……まぁ確かに妖しい雰囲気はありますね（汗）
　そうでなくても、女装関連で島崎君は変態だと思われている所がありますからね……ヤバいぞ島崎君。

　おだ様ごきげんよう。
　ここから新年のお泊り回が何話か続きます。しかも今回が初のお泊りでは無いんですよね。島崎君と雪羽君、めっちゃ仲良しです。グラスタワー事件の時のことを思うと何とも感慨深いですね（しみじみ）
　ゲームセンターとかカラオケは考えておりませんでした……！　まぁ雪羽君は週末三國さんの許に戻ると言えども再教育の最中ですし、島崎君もまだかなり若いので、とりあえずお部屋でおしゃべりに落ち着いたのかもですね。

　確かに、ご指摘の通り島崎君は「俺は甘えん坊じゃあないぜ（ｷﾘｯ）」って言ってるかもですね。と言うか雪羽君を前にすると何かと張り合ってしまう感じかもしれませんね。雪羽君は隠してはいるけれど甘えん坊ですし。
　でも確かに……甘えん坊な側面も含め、まだまだ幼い所も島崎君にもあって、それを自分でも意識しているからそう言ったアピールになるのかもですね。

　おだ様ごきげんよう。
　早速コメントありがとうございます。
　萩尾丸先輩は絶好調ですね。新年中も色々となさっていたのかもしれませんが、雪羽君が実家に戻っていたので少し寂しかったのかもしれません（汗）
　若手が手を動かすというのは、学生時代のバイト先とかまさにそんな感じでしたね。それまではサカイさんがその役だったのですが、今は島崎君と雪羽君にそれがシフトしている感じです。もちろん、もっと過去にさかのぼれば萩尾丸先輩や青松丸先輩が雑事・下積みをやっていた時期もある訳ですが。
　雪羽君は慣れてなさそうですね。なんせ叔父さんの許では可愛い甥っ子として相手を「使う」立場にいた感じなので。
　確かに、現実の日本では新年会とかぐっとなくなりましたね。うちの職場でもそうです。九尾シリーズでは、第四部は2018年が舞台ですので、やはり感染症の影響はないという感じですね。

　雪羽君、ペナルティとして生誕祭ではウェイターとして働く事が決まってしまいました（爆）おイタを繰り返していたんだからしゃあないです。
　島崎君は巻き添えを喰らっておりますが（爆）

　おだ様ごきげんよう、斑猫です。
　こちらこそ毎度有難うございます。おだ様のコメント、本当に楽しみにしているんです……
　時には八頭怪の描写を入れないと、と思いまして冒頭にこいつらの一幕を書いてみました。
　初期案はもっと殺伐としていたんですけれど、それだとちょっとアレだったので……ですが、紅藤様たちや他の妖怪たちとは違う雰囲気を感じ取っていただければ幸いです。

　どうぞごゆっくりお楽しみくださいませ！

　モブ モブ夫様
　お久し振りです……！　実は4月になるのを待ち遠しく思いながら、ストックを作成しておりました。
　開幕早々のクトゥルー要素を喜んでいただき幸いです。イルマ君も成長いたしましたし、こいつらがどのように物語に絡んでくるのか、今から考えている所です。と言うか、ガチの悪役は八頭怪と碧松姫で、イルマ君は利用されているポジションなんですよねぇ（涙）

　八頭怪は犬（言うて哮天犬だけど）に頭を食いちぎられた苦い過去がありますからね。犬を用心するのは致し方ないのです。

　早速のコメントとレビューありがとうございます。
　そうですね、こいつら三人がラスボスです。特に碧松姫は雉鶏精一派とある意味因縁があるようでして……？
　次話からか不穏な感じが一転し、源吾郎君たちの新年会の様子が展開されます。
　まさかのお泊りシーンもあったり……？
　とりあえず、楽しんでいただけるように執筆を頑張ります。