「あいつ、男として機能してないから」と元カノが社内に流したので、俺は女性社員たちの「安全な男」になった。　～噂が嘘だと知った同期は、「言わない」と言って毎週金曜に泊まりに来る～

三か月前、俺を振った元カノが社内に一言残した。「あいつ、男として機能してないから」。
噂は一週間で会社中に回り、俺・真壁透(二十八)は女性社員たちの「安全な男」になった。終電を逃した夜の泊まり先。飲み会の送り役。出張の同室の候補。噂を否定すれば必死に見えるし、噂を信じて隣にいる女たちの居場所を奪う。だから俺は、一度も否定しなかった。
十一月の金曜。経理の決算残業で終電を逃した同期の柚木沙織(二十八)が、三回目の泊まりの夜に言った。「噂、本当でもいい。今日は、私を見て」。
噂が嘘だと知った彼女は、翌朝こう言った。「言わない。言ったら、泊まれなくなる」。
知った女は、黙る。黙った女は、金曜に来る。そして次に知るのは、出張の同室に俺を指名し続ける営業一課のエース、三十一歳の鷲尾玲子だった――。
元…続きを読む