ハンターランクで人生が決まる世界〜設計者のミスで確率0.000000000001%を引いた「無色級」のハンター〜

第一門【獣】

いつもなら複数人のハンターと一緒に入る場所。

でも今日は違う。

僕は一人で門の中を歩いていた。

「……静かだな」

周囲を警戒しながら進む。

以前は一匹の牙狼を倒すだけでも他のハンターに助けてもらっていた。

でも今は前とは違う。

茂みから牙狼が飛び出してきた。

「来た！」

牙を剥き出しにして襲いかかってくる。

僕は拳を握り、真正面から振り抜いた。

ドンッ！

拳が牙狼の顔面に直撃する。

牙狼の身体が大きく吹き飛び、そのまま地面を転がった。

「……一撃？」

以前とは明らかに違う。

力に振り続けたことで僕の身体は確実に変わっている。

「これなら……」

もしかしたら、本当に単独クリアできるかもしれない。

そう思いながらさらに奥へ進んだ。

何匹かの牙狼を倒した。

どれも以前とは比べ物にならないくらい簡単だった。

このままなら――

そう思った、その時だった。

「……ん？」

森の奥から、何かが飛び出してきた。

牙狼。

……いや、違う。

身体が一回り大きい。

爪も牙も、普通の牙狼とは明らかに違っていた。

「こいつ……」

その瞬間、目の前に表示が浮かぶ。

【刃牙狼】

「……刃牙狼？」

次の瞬間。

刃牙狼が消えた。

「えっ――」

速い。

反応するより先に、横から衝撃が来た。

ドゴッ！

「ぐっ！」

身体が吹き飛ばされ、地面を転がる。

「痛っ……！」

何とか立ち上がる。ギリギリで防いだ。

でも――

「速すぎる……！」

刃牙狼が再び突っ込んでくる。

僕は拳を振る。

しかし、空を切った。

「くそっ！」

刃牙狼は僕の攻撃を簡単に避け、そのまま背後へ回る。

「しまっ――」

ドンッ！

背中を爪で切り裂かれた。

「ぐあっ！」

痛みで膝が落ちる。

力に全振りした。

それで強くなったと思っていた。

でも――

攻撃が当たらなければ意味がない。

僕が拳を振るたび、刃牙狼は避ける。

そして、避けた直後に攻撃してくる。

「はぁ……はぁ……」

息が苦しい。身体も重い。

体力はほとんど上げていない。

一発、一発の攻撃が重く感じる。

「こんなの……どうやって……」

刃牙狼が低く唸った。そして姿勢を落とす。

来る。

そう思った瞬間、刃牙狼が地面を蹴った。

「――！」

一直線に突っ込んでくる。

避ける？

いや。

今までの攻撃は全部避けられた。

なら――

僕は拳を構えた。

「……ここしかない！」

刃牙狼の牙が迫る。

怖い。でも、退いたら負ける。

あと少し。

あと少しだけ引きつける。

そして――

「うおおおおっ！」

刃牙狼が飛び込んできた瞬間、拳を突き出した。

ドンッ！

拳が刃牙狼の頭部を捉えた。

「……当たった」

刃牙狼の身体が宙を舞い、そのまま地面へ叩きつけられる。

動かない。

「……倒した？」

恐る恐る近づく。

刃牙狼は完全に動かなくなっていた。

「……はぁ」

その場に座り込む。

「なんとか……倒せた……」

目の前に霊魂石が落ちる。

いつもの牙狼から手に入るものより明らかに質が良い。

「これなら、かなり経験値になるかも……」

霊魂石を拾い上げる。

その時、ふと気づいた。

「……でも」

周囲を見渡す。

ここはまだ最深部じゃない。

ということは――

「こいつ……ボスじゃないのか」

少し迷った。ここで帰還することもできる。

でも、せっかくここまで来た。

「……少し休んでから、進もう」

僕は回復薬を飲み、しばらく身体を休めた。

そして再び歩き始める。

進めば進むほど、森の雰囲気が変わっていった。

さっきまで聞こえていた魔物の鳴き声が、いつの間にか消えている。

風もない。

ただ、重い空気だけが漂っていた。

「……この先にいる」

理由は分からない。でも、そう感じた。

僕はゆっくりと歩を進める。

そして――

森が開けた。

その中央に、それはいた。

「…………」

息が止まる。

先ほどの刃牙狼よりも、さらに一回り大きい。

全身から放たれる威圧感が、まるで違う。

目が合っただけで、身体が動かなくなりそうだった。

目の前に表示が浮かぶ。

【刃王牙狼】

「……こいつが」

第一門【獣】のボス。

刃王牙狼が低く唸る。

それだけで空気が震えた。

「……やるしかない」

僕は拳を握る。

妹を助ける。そのためにここまで来た。

負けるわけにはいかない。

「……行く！」

地面を蹴る。

一気に距離を詰め、拳を振り抜いた。

しかし――

「なっ……！」

外れた。

刃王牙狼が、紙一重で拳を避けている。

速い。刃牙狼よりも、さらに速い。

「もう一度！」

拳を振る。避けられる。

蹴りを入れる。それも避けられる。

「くそっ！」

焦る。

力はある。なのに、当たらない。

次の瞬間――

ズドンッ！

身体に強烈な衝撃が走った。

「がっ……！」

吹き飛ばされ、地面を転がる。

肺から空気が全部抜けた。

「……痛い……」

立とうとする。

足に力が入らない。

刃王牙狼がこちらを見ている。

ゆっくりと歩いてくる。

「……来るな」

怖い。

さっきの刃牙狼とは違う。

こいつには、今の僕では――

勝てない。

それでも立ち上がろうとする。

「僕は……」

妹を助けるんだ。そう思って拳を握った。

刃王牙狼が飛びかかってくる。

「――！」

避けられない。

身体が動かない。

死。

その言葉が頭をよぎった。

「……嫌だ」

次の瞬間。

強烈な衝撃。僕の身体が地面を転がった。

視界が霞む。立てない。

もう一度立ち上がろうとしても、身体が言うことを聞かなかった。

「……無理だ」

初めて、本気でそう思った。

「勝てない……」

妹を助ける。そのために強くなったはずなのに。

まだ足りない。

圧倒的に。

「このままじゃ……絵美を助けられない」

刃王牙狼が再び近づいてくる。

「……っ」

僕は震える手でポケットを探った。

帰還書。

これを使えば、門の外へ戻れる。

でも――

ここで逃げたらレベル10にはなれない。

それでも。

「……死ぬわけには、いかない」

帰還書を握る。

刃王牙狼が飛びかかってきた。

「――帰還！」

刃王牙狼の爪が目の前まで迫った瞬間。

視界が白く染まった。

次の瞬間――

僕は門の外に倒れていた。

「……はぁ……はぁ……」

生きている。それだけは分かった。

でも...。

「……勝てなかった」

力だけなら確かに強くなった。

それでも。

「このままじゃ……」

第四門【王】なんて、到底無理だ。

王樹の雫を手に入れることもできない。

絵美を助けることもできない。

「……どうすればいいんだ」

俯いた、その時だった。

「九条彩戸」

背後から声がした。彩戸が振り返る。

そこに立っていたのは――

大型クラン、ナイトオブラウンズの一人。

御影玲司(みかげれいじ)だった。