※この近況ノートは、『ジャンクフィクションシリーズ』（
https://kakuyomu.jp/works/16818792440269803304）の没エピソードです。
あくまで没なので、そのつもりでお読みください。
第22話 あの子（没）
これは、誰だろうか？
古い写真。幼い僕の隣で、微笑んでいる同じぐらいの少女。ショートの黒髪と対照的に真っ白な肌。良く出来た人形のような整った容姿。
撮られた場所は、実家の近所のようだ。
実家が老朽化により、引っ越して更地にするのに整理していたら出てきたそうだ。
唐突に、独り暮らしの僕のマンションに送って来た。
最初のうち、幼い頃を懐かしんでみていたが、その写真で手が止まった。
その後も、少女は写真に度々写っている。
おかしい。こんな少女、記憶にない――にも関わらず、相当親しそうに見える。
僕が忘れているのか？ だが、あまり親しくなかった相手ならともかく、こうまで親密だった相手を忘れるものだろうか？
僕は引っ越し先の実家に電話を掛けた。
「なあ、この写真に写っている女の子って――」
「は？ 女の子？」
電話に出たのは、父だった。
「そう、同じ年ぐらいの女の子！」
しばし沈黙。
「ああ、ハルカちゃんか……」
なぜだろう。声が暗い。
「それが、この子の名前？」
ハルカ――それを聞いても、思い出せない。ただ、焦りだけが積もっていく。
「ああ、そうだ。覚えていないなら――」
「何かあったのか！？」
「本当に、覚えていないんだな。だったら――」
次の言葉に息を飲んだ。
「忘れろ。その方が良い」
「そんな！？ どういう――」
ガチャン！
唐突に電話は切られた。
「何が……あった？」
僕はもう聞こえない電話に向かって呟いだ。
その晩、夢を見た。
「供物ヲ、捧ゲヨ」
その「声」は、そう告げていた。
神社には、老若男女問わず村の皆が集まっている。
「どうする？」
「どうするって……するしかない」
大人たちは何やら話し合っていた。
夜になると、僕は着替えさせられ、神社の本殿の中にお供え物と共に閉じ込められた。
僕が扉をたたいたが、鍵が掛かっているのか開かなかった。
すっかり諦めた時だった。
「こっち！」
少女が、ハルカが居た。
「着替えて！」
僕は有無を言わさず、衣服を取り換えられた。少女用の白いワンピースを着た僕は、夜闇には少女に見えたかもしれない。
「いい？ 私のことは忘れて生きて」
静かだが、逆らえない口調だった。
僕は少女に促されるまま、鍵が開けられた出口から出た。
翌朝、ハルカの死体が山中で見つかった。衣類は無残に引き裂かれ、内臓を食い荒らされたかのように周囲に飛び散っていた。
そうだった。僕はそのまま――目覚めると、じっとりと汗が滲んでいた。
両親が実家を移ったのも、本当は恐れていたのだろう。
忘れていた方が幸せだったかもしれない。だが、再び忘れることはできそうになかった。
以上です。没になった理由としては「弱い」の一言に尽きます。何も目新しいものがない。何も意外な展開がない。正式な第22話も大概ですが、それにも勢いで負けています。
没にしたので確認も不十分なので、誤字脱字、誤用等もあるかもしれませんが、ご了承ください。