Lemarquéenblanc

地の底に棲むもの（ちのそこにすむもの）

はるか昔、
人がまだ大地の声を恐れていた時代――
山の下、岩と闇のさらに奥に、
名を持たぬ魔が棲んでいたという。

その存在は、姿を見せることはほとんどない。
ただ、夜になると地の奥から
呼ぶような声が聞こえた。

迷った旅人。
欲に目が曇った者。
悲しみを抱え、居場所を失った者。

彼らは皆、
「地面が口を開いた」と語り、
二度と戻ることはなかった。

村人たちはそれを
「地喰らい（つちぐらい）」と呼んだ。

それは人を喰うのではない。
人の“存在”を奪うのだという。

連れ去られた者の名前は、
やがて誰の記憶からも消える。
まるで、最初から
この世に存在しなかったかのように。

古い石碑には、
こう刻まれている。

「地の底を見るな
名を呼ぶ声に応えるな
もし振り返ったなら
お前は、もう“こちら側”ではない」

今も、
人の足が届かぬ地下深くで、
それは静かに待っている。

次に、
名を失う者が
現れるのを。