白い天井だった。

　見たことのない天井だった。洞穴の岩肌でも、異世界の空でもない。ちゃんとした、建物の天井だった。

「…生きてるな、俺」

　体が重い。全身が痛い。でも生きている。

　大吉はゆっくり起き上がった。簡素なベッドの上だった。窓から光が差し込んでいる。街の音がする。人の声、馬の蹄、どこかで鐘が鳴っている。

「キオ」

　返事がない。

　大吉は跳ね起きた。

「キオ！」

「ココ」

　窓際だった。キオが体育座りで窓から差し込む日光を浴びていた。微動だにせず、ただじっと日に当たっていた。

「…充電中か」

「ウン」

「お前は元気そうだな」

「ダイキチガ　ネテタ」

「俺は一日寝てたのか」

「ミッカ」

「三日？！」

　キオは無言で日光浴を続けた。

　大吉はため息をついて窓の外を見た。石造りの建物が並んでいる。露店が出ている。人が行き交っている。

　街だ。

「ここどこだ」

「シラナイ　ハコバレタ」

「誰に」

「イッパイキタ　ヒトガ」

　大吉は頭を掻いた。助けられたらしい。

　　　＊

　三日後、キオの充電が終わった。

　大吉は街に出ることにした。キオを肩に乗せて。

「いいか、この世界って普通に人形喋るのか？」

「シャベリマセン」

「じゃあ人形のフリしとけ」

「ワカッタ」

　街に出た。石畳の道を歩く。人々が行き交っている。最初は普通だった。

　すれ違った女の子がキオを見て「かわいい人形！」と言った。

「アリガトウ」

「喋った！！」

「…キオ」

「キカレタカラ」

「聞かれても答えるな」

「ムズカシイ」

　女の子が悲鳴を上げて走っていった。周囲の視線が集まった。

「行くぞ」

「ウン」

　大吉は何事もなかったように歩き出した。

　　　＊

　冒険者ギルドを見つけたのは昼頃だった。

　扉を開けると中にいた冒険者たちの視線が一斉に集まった。

　ジャージ。木刀。肩の上の人形。

「…なんだあいつ」

「人形持ってる」

「木刀？」

　大吉は気にせずカウンターに向かった。受付の女性が引きつった笑顔で迎えた。

「え、えーと、ご用件は」

「冒険者登録したい」

「か、かしこまりました。あの、その、肩のそれは」

「人形です」

「ア、ソウデスネ」

　背後でざわざわしている。

「あいつ人形と喋ってたぞ」

「危ないやつなのか」

「なんで肩に乗せてんだ」

　大吉は振り返らなかった。

「登録、お願いします」

「は、はい！」

　　　＊

　冒険者登録を終えて外に出た。

「なんか視線が痛かったな」

「ニンキモノ」

「そういう意味じゃない」

　大吉は木刀を肩に担いで空を見上げた。

　まあいい。どうせこれからこの街でやっていくんだ。

「飯食いに行くか」

「ニク？」

「ああ」

「ヤッタ」

　ジャージの男と肩の上の人形が、街の雑踏に消えていった。