寓話[2]: 秩序の双児

故も知らぬ、双児が捨てられていた。

穢れ一つ無い、真っ白な絹の布に柔らかく覆われ、ただ身を寄り添い合って眠っていた。

いつしか双児は拾われ、街の者が代わる代わる面倒を見た。

その経験は、彼らが人の世は何たるかという、広い視座を育てたと言う。

そして彼らは、人の世の苦しみを見た。

病にて幼子を亡くした若妻。

飢えと貧困の連鎖から抜け出せぬ一族。

人の世の為を思えど、何の力も持たざる者。

苦しみはあらゆるものに形を変え、人の世を呪い続けていた。

いつしかその双児は聖職者となり、人の世に救いを与えんとした。

教えを学び、修行を重ねていったが、双児の兄はあるとき忌まわしき予感に気づく。

どのような神も、我々がなぜ苦しむかを説かぬ。

兄は、この天啓に狂った。

来る日も来る日も寺院に籠り、忌まわしき予感を得た自身を呪った。

堪えきれず、彼は狂気の果てに自らの右手の指を全て切り落とした。そして、左の小指と薬指を切り落とした時、弟子に止められた。

弟は、この天啓に深く絶望した。

水も喉を通らず、彼の四肢は枯れ枝のように色褪せ、細く朽ちていった。

弟子が飯を運べと頑なに拒み、ただ縁側で胡座をかいて、虚ろな眼で庭を見つめ続けた。

あるとき、僅かにも動かぬ弟を案じ、兄が側に行き、声をかけた。

が、返事などなく。弟はただ、物のように庭を見つめていた。

兄と弟は、何日もそうした。

来る日も来る日も、飽きることなく、庭を二人で見つめ続けた。

自らに終わりが訪れるまで、そうするつもりだった。

ふと兄が、聞いた。

生命は、あまりにも救われないと思わぬか。

どうして、生きるということはこんなにも苦しいか。生命には最早苦しみしかない。そうは思わぬか。

弟が、その乾ききった唇を動かし、ようやっと口を開いた。

秩序が、ある。

何を思ったか弟は立ち上がり、その手で庭の土を掘り始めた。

兄は慌ててそれを止めに入った。

この寺院に愛らしい老犬が住み着いていたのだが、つい先日亡くなり、この庭に埋められたのだ。

弟が掘っていたのは、まさにその老犬の墓であった。

兄の制止を振り切り、弟は墓を掘り起こした。

そして、土の中にあった老犬の亡骸を指さした。そして言った。

秩序があった、だが今はもうない。

生命は秩序を、己の内の熱を、失ってはならない。

その熱は、他の何かから奪わねば賄えない。火を灯し続けるには、薪を焚べなければならない。

奪い、奪われ、燃やし、燃やされる、この円環こそが、我々の呪いだ。

そして殆ど骨と化していた亡骸にそっと触れて言った。

ああ、こんなに冷たくなってしまって。土の温度と変わらないではないか。

そうして弟は日が何度暮れても、その犬の亡骸を撫で続けた。

兄は、そうしている弟をずっと抱きしめ続けていた。

そして今、この庭に老犬とその兄弟が、安らかに眠っている。