鋼（はがね）の咆哮

サーバー室の重厚な扉が、主を失ってゆっくりと開放された。

そこには、無数の光ファイバーが神経のように巡らされ、都市の「価値」を定義し続ける巨大な心臓部があった。

「メイ、頼む。……あんたの腕の見せ所だ」

メイは震える指でメインフレームに接続した。彼女の首筋の端子が激しく発熱し、網膜に流れる膨大なデータの中から、たった一つの「消えかけた記録」を見つけ出す。

『登録番号：7742-G（妹）。……バイオ燃料換算：停止。……身分登録：有効（上層市民権）。……資産価値：プライスレス』

「……書き換えたよ、ギル。……私ら、勝ったんだね」

メイが力尽きたようにギルの胸に倒れ込む。

ギルの右腕は、もはや指一本動かない鉄の塊になっていたが、その左眼には、この世界のどんな高価な義体よりも輝かしい「希望」という名のログが流れていた。

【エピローグ：残価ゼロの夜明け】

タワーの窓の外では、夜明けの光が上層のプレートを照らし始めていた。

だが、その光は今までとは違う。

メイが流した「プレートの欠陥データ」により、上層の電力は下層へと逆流し始め、都市全体の価値基準が崩壊し、再編されようとしていた。

「……リィン、次の仕事の予定は？」

「……ギル。あなたの右腕は修理不能、バッテリー残量は7%。……ですが、新たな仕事の依頼が多数届いています。……『世界を再査定してほしい』、と」

ギルは重い右腕を引きずりながら、メイと共に光の中へと歩き出した。