　小学三年生の僕には、人には見えないものが見えていた。

　そいつらは、手洗い場の下、教室の後ろにいた。

　特に喋ることもなく、宙を見ていたり、何かぶつぶつ呟いているものもいた。

　なるべく目を合わさないように、見えてないふりをして過ごしていた。

　登下校で必ず通る神社があった。

　百段ほどの階段が続く古い神社だ。

　ある日の帰り道、友達と別れ、一人で家まで帰っていた。

　その時、神社の入り口の鳥居に人影が見えた。

　目を凝らすと、六歳ぐらいの小さな男の子が鳥居の前に立っている。

　不思議に思って眺めていると、それはすぐに人じゃないものだとわかった。

　男の子は俯き、表情は見えなかった。

　僕は走って家に帰った。

　それから、その男の子は毎日そこに立っていた。

　身動き一つせず、俯き加減で立っている。

　しばらくすると、そこに立っていることが当たり前に感じられるようになっていた。

　ある日の下校時に、その男の子に近寄ってみた。

　遠くからはわからなかったが、口をぱくぱくしているのがわかった。

　男の子に耳を傾けてみると、微かに声が聞こえてきた。

「……ヨンロク、ダメ」

　その声を聞いた瞬間、背中に冷たいものが走った気がして、すぐさま逃げ出した。

　何度か後ろを確認しながら、止まることなく家に帰った。

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