第18話　ミラの告白　〜配信者としての想い〜

　その夜、俺たちは王都の宿屋に戻っていた。


「リーナは大丈夫か」


「うん、部屋で休んでる。怪我は軽傷だった」


　ミラが答える。彼女の表情が少し曇っている。


「ミラ、どうした？」


「……ねえ、タナカさん。ちょっと話せる？」


　俺たちは宿屋のバルコニーに出た。王都の夜景が広がっている。


「あのね、私……ずっと隠してたことがあるの」


　ミラの声が震えていた。


「私、最初からタナカさんの配信を見てたわけじゃないの。本当は……配信ギルドに命令されて、タナカさんに近づいたの」


「……知ってた」


「えっ！？」


　ミラが驚いて俺を見る。


「最初に会った時から【鑑定】で見えてた。お前のステータスに『任務：田中一郎の監視』って書いてあったからな」


「じゃあ、なんで……」


「最初は警戒してたさ。でも、お前の配信への想いは本物だった。俺と一緒に配信してる時、お前は本当に楽しそうだった。それだけで十分だ」


　ミラの瞳から涙が溢れ出した。


「ごめんなさい……私、最低だよね……」


「そんなことない。お前はお前の事情があったんだろ」


「うん……私、孤児だったの。配信ギルドに拾われて、配信者になれた。だから、ギルドの命令には逆らえなくて……」


　俺はミラの頭を優しく撫でた。


「もう十分だ。これからは、お前の好きなように配信すればいい」


「でも、ギルドが……」


「俺が守る。お前も、リーナも、俺の仲間だ」


　ミラは俺の胸に顔を埋めた。


「タナカさん……私、本当に好きになっちゃった」


「……ああ」


「返事は？」


「待ってくれ。俺は恋愛とかよく分からない。前世でもまともに恋愛したことないし」


「じゃあ、教えてあげる」


　ミラが顔を上げた。月明かりに照らされた彼女の顔は、とても綺麗だった。


「配信者として、パートナーとして、ずっと一緒にいたい。それが、私の気持ち」


「……分かった。俺も、お前と一緒にいたい」


　俺たちは夜空を見上げた。明日からは、もっと大きな戦いが待っている。配信ギルドの闘争、そして黒曜の塔の謎。だが——


　俺は一人じゃない。


　それだけで、どんな困難も乗り越えられる気がした。

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