五日目の朝、俺たちはついに王都に到着した。

「すごい……！」

　ミラが感嘆の声を上げる。

　目の前に広がるのは、白亜の城壁に囲まれた巨大な都市。

　中央には王城がそびえ立ち、その周囲を無数の建物が取り囲んでいる。

　そして、城壁の外側には――

「あれが、王都ダンジョン……」

　巨大な塔が天を突いていた。

　高さは100メートル以上。黒い石で作られた、不気味な建造物だ。

　俺は【鑑定】を発動した。

【王都ダンジョン「黒曜の塔」】

階層：地下50階、地上10階

難易度：最高難度（S級冒険者推奨）

特記事項：10階層ごとにボスが存在

　　　　　最上階には「封印の間」がある

　　　　　古代文明の遺産が眠っている

　古代文明の遺産。

　フィーネの母が持っていた『星の涙』と、何か関係があるのだろうか。

「セイイチさん、どうしました？」

「いや、何でもない。行くぞ」

　俺たちは城門をくぐり、王都に入った。

　◇◇◇

　王都の中は、想像以上に賑わっていた。

　大通りには露店が並び、人々が行き交っている。

　冒険者らしき者も多い。皆、王都ダンジョンを目指しているのだろう。

「タナカさん、まずは宿を探しましょう」

「そうだな。それから、配信者ギルドに顔を出す」

　配信者ギルドの本部は王都にある。

　警戒は必要だが、情報収集のためにも一度は行っておきたい。

　宿を探して歩いていると、前方で騒ぎが起きていた。

「おい、どけよ！　俺たちは『紅蓮の剣』だぞ！」

　がたいのいい男が、一人の少女に絡んでいる。

　少女は赤い髪をポニーテールにまとめた、活発そうな女の子だ。

「知らないわよ、そんなパーティ。私に絡まないでくれる？」

「なんだと！？　お前、俺たちを舐めてんのか！」

　男が少女の腕を掴む。

　少女は眉をひそめた。

「離しなさい。三秒以内に離さないと、痛い目に遭うわよ」

「はっ、女一人で何ができ――」

　次の瞬間、男は宙を舞っていた。

　少女が男の腕を取り、投げ飛ばしたのだ。

　鮮やかな合気道のような動き。

「言ったでしょ。痛い目に遭うって」

「こ、この野郎……！」

　男の仲間たちが武器を抜く。

　俺は思わず前に出ようとしたが、少女が手で制した。

「大丈夫、私一人で十分よ」

　少女は素手のまま、男たちに向かっていく。

　そして、あっという間に全員を叩きのめした。

「ふん、雑魚ね」

　少女は髪を払い、俺たちの方を向いた。

「見てたの？　助けようとしてくれた？」

「ああ、まあ」

「ふーん。あんた、見たことない顔ね。新参の冒険者？」

「配信者だ。タナカという」

　少女の目が一瞬、大きく見開かれた。

「タナカ……！？　あの、最近話題の配信者？」

「知ってるのか？」

「知ってるも何も、私も配信者よ！　アリア、ランキング5位の『闘姫アリア』！」

　ランキング5位。

　かなりの実力者だ。

「へえ、あんたがタナカか。配信見たことあるわ。鑑定スキル、チートすぎない？」

「よく言われる」

「ふふ、面白い人ね。ねえ、今から暇？　お茶でもどう？」

「いいが……」

　俺が返事をする前に、ミラが割って入ってきた。

「あの、私たちは急いでいるので……」

「あら、あんたもいたの。ミラちゃんよね？　ランキング3位の」

「はい、そうですけど……」

　二人の間に、微妙な空気が流れる。

　ライバル意識だろうか。

「まあいいわ。また会いましょ、タナカ。あんたのこと、気に入ったわ」

　アリアは手を振って去っていった。

「……なんだったんだ、あれは」

「タナカさん、あの人に気をつけてください。アリアさん、男好きで有名なんです」

「そ、そうなのか……」

　ミラがムスッとした顔をしている。

　リーナも何か言いたそうだ。

「とにかく、宿を探そう。話はそれからだ」

「「はい……」」

　俺たちは再び歩き始めた。

　王都での生活が、賑やかなものになりそうな予感がした。

　◇◇◇

　宿を確保した後、俺たちは配信者ギルドの本部を訪れた。

　巨大な建物だ。

　玄関には「配信者ギルド本部」と書かれた看板が掲げられている。

　中に入ると、受付の女性が笑顔で迎えてくれた。

「いらっしゃいませ。ご用件は？」

「登録の確認と、王都ダンジョンの入場許可申請だ」

「かしこまりました。お名前を」

「タナカ・セイイチ」

　受付の女性の目が、一瞬鋭くなった。

　だが、すぐに笑顔に戻る。

「タナカ様ですね。少々お待ちください」

　女性が奥に消える。

　俺は周囲を警戒しながら待った。

　しばらくして、女性が戻ってきた。

「お待たせしました。王都ダンジョンの入場許可、問題なく発行できます。それと……」

　女性が声を潜める。

「レオン様が、タナカ様にお会いしたいとのことです」

　レオン。

　ついに、会う時が来たか。

「……わかった。どこに行けばいい？」

「地下の訓練場でお待ちです。ご案内します」

　俺はミラとリーナに目配せした。

「二人は宿で待っていてくれ」

「で、でも……」

「大丈夫だ。レオンは暗殺なんて姑息な手は使わない。そういうタイプじゃない」

　【鑑定】で見た情報を信じるなら、レオンは傲慢だが卑怯ではない。

「……わかりました。気をつけてくださいね」

「ああ」

　俺は受付の女性について、地下へと向かった。

　配信者ランキング1位、剣聖レオン。

　いよいよ、対面の時だ。