暗殺者が突っ込んでくる。

　毒塗りの短剣が月光を反射して煌めいた。

「遅い」

　俺は横に躱し、すれ違いざまに右膝を斬りつける。

　【鑑定】で見えた古傷の位置。正確に狙った。

「ぐあっ！」

　暗殺者が膝をつく。

　その隙に、俺は次の敵へと向かった。

「『ウィンドカッター』！」

　ミラの風魔法が二人目の暗殺者を吹き飛ばす。

　彼女は後方から的確に援護してくれていた。

「タナカさん、左から三人来ます！」

「わかってる」

　【鑑定】で全員の位置は把握済みだ。

　三人が同時に襲いかかってくるが、その攻撃パターンも見えている。

　一人目の突きを半身で躱し、二人目の斬撃を剣で受け流す。

　三人目が背後から迫るが、俺は振り向きもせずに後ろ蹴りを放った。

「がはっ！」

　みぞおちに入った蹴りで、三人目が悶絶する。

　その間に一人目と二人目の急所を突き、戦闘不能に追い込んだ。

「ば、馬鹿な……たった一人で……」

　リーダー格の暗殺者が、信じられないという顔をしている。

「お前たち、何者だ。正直に答えろ」

「……く、配信ギルドの暗部だ。お前を排除しろと命令された」

「誰の命令だ」

「上層部だ。それ以上は知らない……本当だ」

　俺は【鑑定】で男の言葉を分析した。

【発言分析】

真偽：真実（90%以上の確率）

補足：末端の実行部隊。詳細な情報は持っていない

　どうやら本当に何も知らないらしい。

「もう一つ聞く。ランキング1位のレオンは、この件に関わっているか？」

「レオン様は……直接は関わっていない。だが、お前を『目障りだ』と言っていたのは事実だ」

　レオン。

　配信者ランキング1位。剣聖と呼ばれる最強の冒険者。

「そうか。もう行け。だが、これ以上俺に関わるな。次はない」

　暗殺者たちは、仲間を担いで逃げていった。

　◇◇◇

「タナカさん、大丈夫ですか！？」

　ミラが駆け寄ってくる。

「ああ、問題ない。そっちこそ怪我はないか」

「私は平気です！　リーナさんも無事です」

　リーナが後方から歩いてくる。

　戦闘には参加しなかったが、回復魔法の準備は万全だったようだ。

「セイイチさん、あの人たちは……」

「配信ギルドの暗部だ。俺を消すために送り込まれたらしい」

「そんな……」

　リーナが顔を青くする。

「配信ギルドって、そんな危険な組織だったんですか？」

　ミラも驚いている。

　彼女も配信者だが、ギルドの裏側は知らなかったようだ。

「どの組織にも、光と闘がある。配信ギルドも例外じゃないってことだ」

　俺は前世でブラック企業にいたから、組織の闇については詳しい。

　表向きはクリーンでも、裏では何をやっているかわからない。

「でも、なんでタナカさんを……」

「俺が急成長しているからだろう。脅威に感じたんだ」

　専属契約を断ったことも関係しているかもしれない。

　だが、それだけでここまでするか？

「レオン様が関わっているって……」

「直接は関わっていないらしい。だが、俺を目障りに思っているのは事実のようだ」

　レオン。

　いずれ会うことになるだろう。

「……王都に着いたら、配信ギルドには気をつけた方がいいな」

「はい……」

　二人とも、少し怯えた顔をしている。

　無理もない。命を狙われるなんて、普通は経験しないことだ。

「大丈夫だ。俺がいる限り、二人には指一本触れさせない」

「タナカさん……」

「セイイチさん……」

　二人の目に、安堵の色が浮かんだ。

　俺は空を見上げた。

　月が雲に隠れ、闇が深くなっている。

　王都への道は、思った以上に険しいかもしれない。

　だが、引き返すつもりはない。

「さあ、行くぞ。王都まであと二日だ」

「「はい！」」

　俺たちは、再び王都を目指して歩き始めた。